【大紀元1月15日訊】(大紀元報記者衛以銘報導)在新澤西，兩臥室公寓的平均月租已經升至1058美元，大大超出低收入家庭的支付能力。至此，新澤西已連續兩年成為全國租金最貴的州，僅次於加利福尼亞州和馬薩諸賽州。而且境況一年不如一年。新澤西住房及社區發展聯盟（Housing and Community Development Network of New Jersey）一月六日在Trenton發佈的報告「伸手末及」中指出，在新州，要想租得起兩個臥室的公寓，年收入必須達到42,323美元，比兩年前的39,202美元更高。也就是說，家庭工資收入必須達到每小時20.35美元，幾乎是最低工資每小時5.15美元的四倍。以上工資水平，是根據聯邦住房承受能力標準中，住房成本不超過收入的30%的標準計算的。在六個縣中，年收入收入必須達到更高的數位：在Middlesex，Somerset和Hunterdon縣，年收入必須達到48,400美元，在Bergen和Passaic縣，年收入必須達到45,280美元，在Hudson縣，年收入必須達到44,000美元。
住房及社區發展聯盟的主任Daine Sterner說，「你我日常生活中所依賴的人，幼稚園，加油站的僱員，護士助手，零售業僱員，保安人員，他們的工資遠低於每小時20美元。而且依賴固定收入的弱勢群體，比如殘疾人和老人，肯定掙不了每小時20美元。」發展聯盟認為，這個問題不可能很快解決。但他們相信，把州最低工資水平提高到每小時7.50美元，並且大幅度提高州政府的租金補貼計劃的預算將會有助減輕問題。一個由社會活動人士和工會組成的,叫做公平聯盟（The Fairness Alliance）的組織，正在爭取提高最低工資。
根據此報告，如果一對夫婦都拿最低收入，他們就必須把收入的64%用於1058美元的月租。而在新澤西富裕的縣中，他們就得花費收入的73%。如果他們每人每小時掙7.50美元，那麼以上比例就降低至44%（全州）和50%（富裕縣）。正如公平聯盟的成員Jon Shure所說，「在新澤西州，拿最低工資的人不但付不起足夠的住房，他們連想都不敢想。」州議會正在醞釀七個有關增加最低工資的議案。其中議案S-2065擬將最低工資增至美小時7美元，而民間為此活動的人士，在爭取每小時7.5美元。代理州長Codey的發言人，Sean Darcy說，「Codey州長一貫支援提高最低工資，我們會繼續和議會討論有關的議案。」另一項議案擬將每年房租補貼預算由一千萬美元提高到二千五百萬美元。 ◇
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