【大紀元10月11日訊】(大紀元記者李凡編譯報導)在過去一年間，燃料的價格大幅增長。新澤西州公共設施委員會（Board of Public Utilities）負責人估計，今年冬天，居民住宅和商家的取暖費用可能會上漲15%到35%。去年平均每戶住家的取暖費用是$1,100,今年可能會漲到$1,600；而5年前只需$600。
天然氣的價格在過去一年裏上漲了176%。今年州公共設施委員會批准了天然氣公司漲價4%到11%。漲價從9月1日開始生效。公共設施委員會的人士估計，今年冬天天然氣的價格可能還會再漲。
除天然氣外，其他燃料的價格也增長了許多，例如，取暖用油的價格上漲了87%。在新澤西，大約有200萬居民使用天然氣取暖；59萬人使用燃油取暖。使用燃油的家庭，取暖費用可能會增加31%。
燃料的漲價，加重了低收入家庭的困難。許多家庭面臨著是支付房租還是取暖之間的抉擇。有些家庭甚至無法保證兒童的溫暖。一個致力於幫助低收入家庭的非盈利組織，「家庭前線」（Homefront），已經開始發放毯子、毛衣和其他保暖服裝。
新澤西州民主黨國會眾議員霍爾特（Rush Holt）正在向聯邦政府爭取更多的資金，用來幫助低收入家庭支付取暖費用。他呼籲聯邦政府撥出緊急款項，充實低收入家庭能源補貼專項的經費。他指出，布甚的財政預算計劃把這一專項的經費削減1億8千萬美元，現在這個計劃嚴重缺乏資金。
現在大約有15萬6千名新州居民受益於這個專項，每人每年大約收到$500。
這個專項的目的是補貼收入在全國貧困線的175%之下的家庭。補貼的數額根據收入、家庭成員人數、燃料的類別和地域來決定。查詢有關低收入家庭能源補貼專項的資訊，可打電話至1-800-510-3102。 ◇
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