【大紀元10月7日訊】（大紀元記者古鏡編譯報導）有史以來的高油價改變了美國汽車市場的遊戲規則。在東京、斯圖加特和底特律的主管和工程師已接收到一個新的商業命令：找到更有效率且更快的車型。
技術上是否可行？答案是可行的。
而且新型車不需要氫氧燃料電池、第二代混合引擎或者其它需要幾年才能達到的最先進的方法。事實上，汽車製造商可以運用現行已知的相關技術，即可輕鬆整合節省能源的新設計。
《商業周刊》9月19日報導，華盛頓無黨派色彩的倡議組織—科學家聯盟（the Union of Concerned Scientists）研究主管戴維．費德曼表示：「少數的汽車製造商已經努力的將這些東西組合起來了。」
依據UCS2003年的研究和2002年美國科學學會所做的研究顯示，其關鍵在於整合現成的技術—更巧的引擎和啟動裝置、更輕巧、更符合空氣力學的車體。它並不影響速度、安全，或者車體大小，但在合理的成本下，所得到的總里程數會增加30％。
事實上，消費者市場已經開始反映出這類需求的增加。就在八月份卡翠納颶風來臨前，美國汽車製造商舉辦了一場夏季「員工折扣」，但大型福特SUV型汽車（台譯休旅車）和卡車銷售比例下降至3.8％，下跌約2個百分點。
杰斯．汽車信息網絡資源Edmunds.com高級分析師—托普瑞克（Jesse Toprak）表示：「在這麼短的時間內，下跌幅度如此巨大，是很少見的。」該期間，小型車銷售比例從14.5％上升至17％。他說：「由於消費者購買偏好的大幅轉變，汽車製造商必須將重點放在運用現有的科技，來發展節省能源的產品上。」。
海外的趨勢加大了廠商開發節能產品的壓力，在中國、日本和歐洲的管制當局已持續提高標準油耗里程數。在2004年由美國全球氣候變化中心（the Pew Center on Global Climate Change）所做的一篇研究中指出，正常的里程標準在頂級的汽車市場中，美國的標準是敬陪末座，假如汽車製造商無法符合那些高標準的話，將會影響未來的銷售。以中國為例，它勢必將會成為世界上最大的汽車市場，底特律也想要分食這塊大餅。然而北京最近公布的里程數目標超過今日美國標準的22％，而且預計到2008年時將會更加嚴格（35％）。
下列的作法可以達到提高里程數的目的，而不影響車體的大小或安全性。
1.較輕巧的材質：車體重量減少10％，里程數會增加約5％。如能組合車體和結构部分成為一個簡化的「單一體」﹐將可提升約8％的里程數。目前已有一些公司在使用較昂貴的鋁或高延展性的鋼﹐而這些材質常被使用來提升性能。福特汽車公司的捷豹XJ种（XJ sedan）系列車體裁減了超過400磅，大部分就是在結构上使用鋁。此舉的好處是使用稍微小一點的引擎仍可以与其它競爭車种的行駛哩數并駕齊驅。將兩种方式結合起來，雖然不便宜，理論上是可以增加多功能多用途轎車（SUV）行駛哩數至30％。
2.減少阻力：摩擦力是里程數的致命傷。首先，有來自于地面上輪胎的旋轉阻力。保持輪胎相對平穩是提高行駛哩數3％最簡單的方式之一。在福特Firestone輪胎 災害后，遙控輪胎感應器會將距离連同改良后可以在高壓下行駛也不會減損舒适感的輪胎設計考慮進去。
即使是減少些微的空气動力都會帶來好處。本田汽車公司（Honda Motor Co.）的PILOT車系几乎和小車一樣靈巧，大部分是因為本田重新整理零件，在車體下腹部區變的較平順。這樣的改變很便宜，因為它并不牽涉到新材質的轉換。去除掉側視鏡也是一种可能﹐用微小的低成本攝影机和車體側邊的屏幕會提醒駕駛人即將到來的危險。只要180美元，UCS和SUV車系的摩擦力就可能減少而增加約6％的行駛哩數。
3.更聰明的引擎：汽車馬達仍是車子的心臟—即使在一個世紀的革命后，它仍是潛在提高效率的來源。今日的引擎都變成由感應器和電子儀表版所控制的數字系統之一，因為這樣可以增加性能。日系車厂引領了此項高科技技術—由先進的閥門正時（valve-timing）控制技術在每一分鐘內改變流入汽缸內的氧气和汽油流量。搭載最新式的旗艦引擎，本田的i-VTEC車系得到了6％的性能提升。
美國汽車制造商正絞盡腦汁從老式的「pushrod」引擎設計上提升性能。通用汽車(GM)和克賴斯勒汽車 (DCX) 公司銷售的新車型在高速公路上勻速行駛時﹐可以關閉部分不需要的汽缸而省油。對通用汽車而言，該方法提升了燃料的效能約5％，估計每一台車可以節省大約50元的成本。
4.啟動發電器：大約15％的汽油被浪費在停車等待的引擎閑置時。藉由總感應器和調節器，汽油引擎可以在閑置時完全關掉而且當駕駛把腳從煞車器移到加速踏板時，可以快速地啟動車子。關鍵就在于「啟動發電机（starter-generator）」將引擎回复到加速狀態。通用公司將這項技術用于其GMC Sierra車种与雪佛蘭混合型貨卡車上，而增加了大約10%的行駛哩數。
5.六檔變速器：每個外加的排擋會加大速度的范圍，讓引擎達到最大的效能。當4倍速傳變速器是好的話，那么5倍速就更好了﹐即使是6倍速齒輪箱也一點不奇怪。托普瑞克表示：超過6倍速在一般市場上是看不到的，但4到6倍速間可以增加行駛哩數達7％。只要產品數量成長、成本下降的話，6倍速的傳動裝置就會普及。
沒有一种選擇是万靈藥。尋找單一的解決方式來節省燃料將只會對采取不斷創新的技術造成拖延。假使這些技術合組的話可以增加30％的行駛哩數，SUV种車輛現在若可以每加侖行駛15英里的話，之后就可增价至19.5英里。以每加侖3美元來算，那樣裝置的差別是每年將會減少15000英里成本700元。消費者正在計算這樣節省下來的价值有多少﹐且也顯示出他們愿意在一開始時就付錢。
