【大紀元12月26日訊】時間表是近來的熱門話題，由此想起了小時候聽老人家講的一個乾隆皇遊江南的故事。
話說某日的太湖，晚上，月朗星稀，水平如鏡，湖中停著幾艘大龍船，船上燈火輝煌，音樂悠揚，乾隆正與近臣歡宴。突然，滿天烏雲，迅速將月星掩蓋，狂風好像從湖底奔來，龍船顛簸不止，杯盤紛紛翻倒，人也站不住，船頭的火把、紅燭也熄了，船倉的燈籠中火頭跳動不已，將熄未熄，各人都大驚失色。
乾隆被近臣攙扶著，他畢竟是皇帝，強作鎮定，仍擺著威嚴的架子，向湖中大喝：「皇上在此，何方妖孽，膽敢興風作浪？」
金口一開，風浪果然減弱，船前方不遠卻從湖底鑽出無數蝦兵魚將等水怪，都排排站在水面上，為首幾個向前走到龍船前兩三丈，說：「我等並非興風作浪，只是來向皇上請願。」
乾隆問：「請甚麼願？」
對方答：「我們世代都生活在水底，雖已修練成人，仍無出頭天，我們請皇上對待我們也像人類一樣平等，可做官，享受富貴榮華。」
乾隆說：「這怎能行得通？你們始終是動物。」
對方答：「我們是動物，人也是動物，大家都有生命，眾生是平等的。」乾隆說：「但你們是冷血的。」
對方說：「冷血熱血有甚麼關係，熱血的也會幹出冷血的事，這早已是事實。若皇上堅持岐視我們，我們唯有繼續在此請願，風浪當然也不會停止，請皇上三思。」
乾隆剛才被嚇，仍心有餘悸，心想：拒絕他們，恐性命難保，還是暫時敷衍他們為上策，於是說：「那好，朕就都封你們做官，等級就按照你們原來的等級如何？」
對方說：「謝皇上，不過皇上得給我們一個上任的日期。」
乾隆原本就不想封他們的官，只說封官，是假的，但如給一個上任日期，豈不是弄假成真？如何是好？他眼珠一轉，即計上心頭，指著船頭再點著的燈籠，對蝦兵魚將們說：「你們看，現在的燈火頭都向上，到燈火頭都向下之時，你們就上任吧。」
對方一聽皇上給了上任時間表，開心得忘乎所以，當即拜謝而去。
轉眼間，世界又回復了寧靜太平，乾隆夜宴繼續。群臣齊聲稱頌皇上英明，他解了一場眼見就要覆舟的危機。
乾隆龍顏大悅，說：「燈頭一定只能向上，向下就熄，這是三歲孩童也知的常識，這班正式蠢才，要等燈頭向下才能上任，即是永遠都上不了任，哈哈！」
雖然皇帝金口一開，諾言就一定要兌現，但這次卻是不可能的。所以此事發生後不久，人們便都忘了，世界也似乎一直相安無事。
當我第一次聽這故事時，家鄉家家戶戶都是點火水燈的，燈頭當然向上，後來有機會到城市，才發覺電燈的燈頭竟如此巧合，全部向下，驚奇不已。
現在，因為「時間表」話題，再記起那已忘了的故事。它給了我如下的啟示：一，以前認為不可思議的事，現在卻是日常生活中最平常不過的，沒有人懷疑它，更沒人可離開它，燈頭向下如此，冷血動物都上任做官如是；二，做皇帝的人，確是特殊材料製造的，他竟能想得出給你一個簡直無法兌現的諾言，給了你等於沒有給，而你卻要多謝他；三，集聰明、權勢於一身的乾隆，卻不可永遠將世界按他的聖旨運行。世界的發展還是人算不如天算。
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