【大紀元2月10日訊】（自由時報編譯陳泓達報道）兩年前，五十四歲的希尼‧威廉斯住院接受開心手術。當他在手術室中突然醒來，聽見的第一個聲音是一支骨鋸正嘎嘎作響地鋸開他的胸骨。當醫療群開始討論他的心臟損壞得如何嚴重時，威廉斯不禁懷疑他是不是正在偷聽他自己的死訊：手術前，醫師警告過他，手術失敗致死的機率高達五成。
幾秒鐘後，醫生又因他的心跳停止對他施以電擊，灼痛感再次折磨威廉斯。他說他的兩根手指頭差一點被桌上型鋸床給鋸斷。
據華盛頓郵報報導，威廉斯前述恐怖經歷是一種罕見且難以察覺，但往往造成嚴重心理創傷的臨床問題：「麻醉醒覺」或「術中醒覺」。
近三成患者 會感到疼痛
據估計，全美每年接受麻醉的兩千一百萬名病患中，有兩萬到四萬人會因為麻醉不足而在手術中甦醒，原因往往是醫療人員疏失，或醫師顧忌麻藥劑量過高可能有危險。其中一半比例的患者如威廉斯，可聽見或感覺到手術過程，卻無法表達其感受，因為他們已注射麻醉劑而暫時癱瘓。研究顯示，其中有近三成患者感到疼痛。
專家指出，這種恐怖經驗造成約五成患者日後出現嚴重的心理問題，包括所謂「創傷後壓力症（候群 )」。威廉斯表示，他晚上睡覺時還常夢見這段恐怖經歷，嚇得他在睡夢中頻頻磨牙。在去年的10月份，「美國醫療機構評鑑聯合會」（ＪＣＡＨＯ )發佈一份關於麻醉醒覺的報告，指稱醫界對此現象缺乏認識，未予嚴肅看待。聯合會要求醫療院所針對此一問題教育醫護人員和高危險病患，採取嚴格維護相關設施、使用「妥善可行的監控技術」，以及制定能為病患解決問題的政策等具體措施，包括提供精神治療管道等。
ＪＣＡＨＯ主席奧利里表示，醫護人員「必須在麻醉醒覺可能造成的心理問題，以及過度麻醉時可能釀成的生理危險性之間，權衡兩者的利弊得失」。
對病患來說，在手術中甦醒是一種極為震撼的經歷，身歷其境者將之比為酷刑。亞特蘭大艾莫里大學麻醉學教授賽柏的研究發現，約有半數術中醒覺患者表示，他們因插管而無法呼吸。還有人說，他們以為手術發生意外，導致全身癱瘓。
精神科醫師指出，部分病患因而大受打擊，從此避諱投醫，發誓永遠不要再動手術。有些患者則在聞到外用酒精的味道或聽見金屬摩擦聲時，會想起那段痛苦回憶。
波士頓大學醫學院精神病學教授凡德寇克形容，術中醒覺在患者心理上造成的衝擊甚至比性侵害還嚴重，主要原因就是「全然無可奈何，病人是在一個被認為絕對安全的環境中承受難以言喻的痛苦…而且會不小心聽到極為不堪的評語」。
無聲的吶喊 有如在熔爐
在「美國麻醉護士協會」（ＡＡＮＡ )出版的「無聲的吶喊」一書中，病患權益運動人士莉絲卡便描述她一面必須忍受「有如熔爐」的痛楚，還得硬生生地吞下醫生對她胸部品頭論足的窩囊氣。
研究發現，麻醉醒覺有多種原因，有時是設備問題或醫生出錯，如未能正確估算麻藥劑量，或在進行手術前疏於檢查儀器是否正常運作。此外，ＪＣＡＨＯ表示，麻藥過早失效，抑或醫護人員基於麻藥劑量過高可能造成危險的考量，刻意降低心臟病或外傷病患的麻藥劑量時，也可能出現醒覺現象。
一般麻醉程序不脫三種藥物：讓患者動彈不得的麻藥；讓患者失去知覺，記不得發生什麼事或感到疼痛的催眠瓦斯或靜脈藥物；以及鎮痛劑。
賽柏表示，麻藥劑量的估算必須評估各類條件，包括體重、體脂肪和病史等。酒精、過胖和特定藥物都可能影響麻醉程度的估量。就像所有的藥物一樣，人們會以不同的速度代謝麻醉效果。
麻醉師或麻醉護士必須持續監控患者的生命跡象，包括血壓、呼吸和心跳頻率，以確保患者處於無意識狀態、穩定且不會感到疼痛，這是他們的職責所在。
不過，醫師也強調，這些跡象並非絕對精準，因為阻滯劑和其他藥物都會降低血壓，或影響心跳的速度。麻醉師指出，患者在術中甦醒未必會造成前述指標大幅攀升。因此，有人將此情況比擬為飛機在濃霧中飛行：駕駛員仰賴的是儀器和專業技能，但他們看不清楚周遭的景物。
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