【大紀元2月6日訊】(大紀元記者海德編譯報道)澳大利亞統計局2月4日公佈的數據顯示，去年12月的零售額為163.7億澳元，下降了0.3%，整個第四季度零售額降低了1%，這是自1999年12月以來，首次出現連續3個月的零售額下降，與此同時，房地產市場上的交易期也變長，這些因素在一定程度上緩解了普遍存在的利率上調的憂慮。
對本是消費黃金時節的聖誕節期間出現消費下降現象，財經專家的看法是經濟發展比預期的還要慢，這也應是促使澳大利亞儲備銀行上周保持5.25%的利率不變的因素，並且還會在此水平上維持一段時間，而一個時期以來，不斷有升息的預測，尤其是12月攀升的通貨膨脹指數，以及數周的澳元堅挺更加重了這種預測。
伴隨消費下降還有房地產交易期變長，根據澳大利亞不動產管理機構——APM（Australian Property Monitors）的統計結果，在大部分的省會城市出售住房的交易期幾乎增加一倍；悉尼，墨爾本比2003年的同期延長一個多月；就是在房地產交易興旺的布里斯本，交易期也由往年的40天增至74天。
APM研究主任克裡斯多佛（Louis Christopher）認為，交易期變長反映出住房市場欠旺，不過就第四季度住房價格普遍略有上升來看，也接近預期的水平。
他說：「我們預計布里斯本和悉尼的價格不變，而墨爾本，阿得雷德，柏斯，坎培拉和達爾文則會上漲。」
財政部長科斯特洛（Peter Costello）認為零售額下降是好事一樁。
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