組圖：紐約第244屆聖派翠克節大遊行

【大紀元3月18日訊】(大紀元記者伊虹、陳欣報導)2005年3月17日紐約愛爾蘭裔美國人在繁華的第五大道上舉行盛大的遊行慶祝今年的聖派翠克節，今年是愛爾蘭人連續第244次在紐約舉行同類遊行，第一次是在1762年的3月17日，比美國宣佈獨立的時間還要早16年。

每年的3月17日是愛爾蘭的傳統節日－聖派翠克節(St. Patrick』s Day )，此一節日是為紀念聖派翠克傳教士而舉行的。該節日源於公元432年有一位名叫聖派翠克（St.Patrick）的傳教士，因受教皇派遣前往愛爾蘭勸說愛爾蘭人皈依基督教。當年，聖派翠克從威克洛上岸後，該地區憤怒的異教徒企圖用石頭將他砸死，但聖派翠克臨危不懼，當即摘下一棵三葉苜蓿並闡明教義。他的演說使愛爾蘭人深受感動，最後接受了聖派翠克主持的隆重洗禮。公元493年3月17日聖派翠克逝世，愛爾蘭人為了紀念他，遂將這一天訂為聖派翠克節。

1737年，一些愛爾蘭紳士和商人們在美國麻薩諸塞州波士頓聚會紀念聖派翠克，並成立了愛爾蘭慈善社團。1780年和1784年，費城和紐約先後成立了聖派翠克友誼之子等團體，從此以後，美國每年都在3月17日慶祝這個節日。

按過去的傳統，在節日當天愛爾蘭後裔都會舉行盛大遊行、教堂禮拜和聚餐等活動，並在身上佩帶三葉苜蓿及以愛爾蘭國旗的顏色－綠、黃兩色裝飾房間及衣著，以紀念愛爾蘭守護神聖派翠克。

以下組圖為3月17日，紐約為慶祝第244屆聖派翠克節，多支遊行隊伍沿曼哈頓第五大道遊行的圖片。@ (AFP/Getty Images)