【大紀元3月4日訊】(亞洲時報記者Jeffrey Robertson 3月3日撰文)堪培拉 — 國際事務中的不確定因素往往使分析家們不得不借助資料來說明問題，這些硬邦邦的資料能為他們的觀點提供客觀的依據。對北韓和南韓經濟及政治安全的長期預測也是這樣。
北韓與南韓的經濟實力存在天壤之別，前者仍然債臺高築並嚴重依賴國際援助（有人說還有敲詐）過日子；後者儘管目前陷入經濟困境，但仍是亞洲最繁榮富強的國家之一。同樣，兩國的人口狀況也相去甚遠。到2050年，北韓的贍養率（需要贍養的人口與工作人口的比例）將大大低於南韓的比率。鑒於它在最基本的經濟計量單位－勞動力上的相對優勢，北韓的工作人口比例將更高。
和所有發達國家一樣，南韓正在老化而且很快將進入人口老齡化國家的行列。到2050年，該國將從經合發展組織（OECD）中人口最年輕化國家的行列跨入最老齡化國家的行列。經濟成就也為南韓帶來了其他發達國家已經存在30年的現象－高消費和低出生率。
從經濟角度來考慮，這意味著災難。隨著整個人口的老齡化，工作人口與依賴社會福利者（包括老人和年輕人）之間的比率將大大減小。勞動力的減少有兩個重要後果，即GDP的降低和稅收收入的減少。從根本上來說，國家經濟增長將會減速，政府將缺少支付社會福利（如老年人的醫療和護理）的資金。
南韓確實有一些有助於減輕這種可預見困境的優勢。它目前是OECD中稅收負擔最低的國家。雖然增稅措施不得人心而且在政治上行不通，但可以減輕人口老齡化帶來的財政負擔。南韓的老年人口就業率是最高的，退休人員做小生意的比例（這沒有被納入官方的統計資料）也相當高。如果勞動力改革能鼓勵老年人參與工作並廢除年齡資歷制度，那麼南韓的勞動力隊伍就能擴大，並因而可以減輕迫在眉睫的經濟壓力。
還有一些其他領域的改革也能減小南韓老齡化帶來的負面經濟效應。南韓女性（尤其是過了育兒年齡的）的工作參與率非常低，鼓勵這一部分女性就業有助於增加可用勞動力。同樣，承認“客籍工人”參與經濟的各項權益（及納稅）也能進一步減輕這種負面影響。但如果一任目前的人口老齡化趨勢繼續而不採取措施，人口結構的改變將對南韓經濟帶來災難性後果。北韓能否為南韓人口結構變化誘發的經濟災難提供一條解決之道呢？
在北韓投資對南韓變得越來越有吸引力，因為南韓的勞動力短缺使其生產成本增高，而北韓的勞動力成本則相對低廉。北韓為南韓提供勞動力可以說既互補又互惠，前者可以獲得大量經濟收入，後者可維持GDP的增長。事實上，雙方若能和解，北韓可以為南韓提供人口安全閥，而日本和中國到2050年將面臨更黯淡更老化的經濟前景。
但人口年輕化既可以是祝福也可能是災難。相對年輕的人口與一定時期的經濟條件結合既導致了中國、日本、南韓和一些東盟國家的崛起，也是中東和撒哈拉沙漠以南的非洲陷入經濟泥潭和政治動亂的禍首。法國革命時期和現代巴勒斯坦西岸的政治動亂都是由於有大量失業的年輕人口存在。
人口預測的不確定性
鑒於這些人口統計資料都是基於推測，以這些資料為依據的經濟預測就更具有隨機性了。準確預測人口有賴於可靠的資料庫，包括出生率、發病率和淨移民人口，同時還需要切實瞭解目前的人口發展趨勢及這種趨勢對未來資料的影響。即使獲得了準確的資料和對人口發展趨勢的瞭解，在預測中國或印度這兩個泱泱大國的人口過程中，即使一個微小的錯誤也可能產生數十萬甚至數百萬的數位誤差。坦白來說，分析家們今天預測北韓人口的誤差幅度就比過去的更大。
其原因就在於1995年大饑荒對北韓人口的影響外界目前還不得而知。人們對這次饑荒造成的死亡人口的猜測介於30萬－300萬之間。即使以30萬人死亡的保守估計，為填飽肚子外逃的移民加上長期營養不良導致的疾病死亡也可能嚴重影響任何對該國的人口預測。自1993年以來外界就極少能得到可靠的資料來預測北韓的人口，北韓的災荒體現了外界知之甚少的“人口統計波動”。
自然和人為的人口統計波動很大程度上降低了人口預測的準確性。1939年的全球人口增長預測與1945年所做的預測相去甚遠。在艾滋病泛濫前對撒哈拉沙漠以南非洲地區的人口增長預測不同於今天在考慮了疾病死亡的情況下所做的預測。據聯合國估計，到2025年，38個受艾滋病影響最嚴重的非洲國家的人口將比在不考慮艾滋病這個因素的情況下所做的預測少5600萬。
中國正在以相對開放和積極的態度對待艾滋病問題。中國政府與世界衛生組織及聯合國艾滋病規劃署（UNAIDS）2003年估計，中國大約有84萬人感染了HIV，其中包括約8萬艾滋病病人。UNAIDS的估計顯示，到2010年中國的HIV攜帶者將達到1000－2000萬。艾滋病通過較為寬鬆的邊境控制由中國傳入北韓只是時間問題，屆時將產生另一個難以為外界所知的人口統計波動。
在國際社會對北韓的人口統計有更確切的依據前，我們對朝鮮半島的經濟和政治安全的種種預測都只能是紙上談兵。(http://www.dajiyuan.com)
