【大纪元3月4日讯】(亚洲时报记者Jeffrey Robertson 3月3日撰文)堪培拉 — 国际事务中的不确定因素往往使分析家们不得不借助资料来说明问题，这些硬邦邦的资料能为他们的观点提供客观的依据。对北韩和南韩经济及政治安全的长期预测也是这样。
北韩与南韩的经济实力存在天壤之别，前者仍然债台高筑并严重依赖国际援助（有人说还有敲诈）过日子；后者尽管目前陷入经济困境，但仍是亚洲最繁荣富强的国家之一。同样，两国的人口状况也相去甚远。到2050年，北韩的赡养率（需要赡养的人口与工作人口的比例）将大大低于南韩的比率。鉴于它在最基本的经济计量单位－劳动力上的相对优势，北韩的工作人口比例将更高。
和所有发达国家一样，南韩正在老化而且很快将进入人口老龄化国家的行列。到2050年，该国将从经合发展组织（OECD）中人口最年轻化国家的行列跨入最老龄化国家的行列。经济成就也为南韩带来了其他发达国家已经存在30年的现象－高消费和低出生率。
从经济角度来考虑，这意味着灾难。随着整个人口的老龄化，工作人口与依赖社会福利者（包括老人和年轻人）之间的比率将大大减小。劳动力的减少有两个重要后果，即GDP的降低和税收收入的减少。从根本上来说，国家经济增长将会减速，政府将缺少支付社会福利（如老年人的医疗和护理）的资金。
南韩确实有一些有助于减轻这种可预见困境的优势。它目前是OECD中税收负担最低的国家。虽然增税措施不得人心而且在政治上行不通，但可以减轻人口老龄化带来的财政负担。南韩的老年人口就业率是最高的，退休人员做小生意的比例（这没有被纳入官方的统计资料）也相当高。如果劳动力改革能鼓励老年人参与工作并废除年龄资历制度，那么南韩的劳动力队伍就能扩大，并因而可以减轻迫在眉睫的经济压力。
还有一些其他领域的改革也能减小南韩老龄化带来的负面经济效应。南韩女性（尤其是过了育儿年龄的）的工作参与率非常低，鼓励这一部分女性就业有助于增加可用劳动力。同样，承认“客籍工人”参与经济的各项权益（及纳税）也能进一步减轻这种负面影响。但如果一任目前的人口老龄化趋势继续而不采取措施，人口结构的改变将对南韩经济带来灾难性后果。北韩能否为南韩人口结构变化诱发的经济灾难提供一条解决之道呢？
在北韩投资对南韩变得越来越有吸引力，因为南韩的劳动力短缺使其生产成本增高，而北韩的劳动力成本则相对低廉。北韩为南韩提供劳动力可以说既互补又互惠，前者可以获得大量经济收入，后者可维持GDP的增长。事实上，双方若能和解，北韩可以为南韩提供人口安全阀，而日本和中国到2050年将面临更黯淡更老化的经济前景。
但人口年轻化既可以是祝福也可能是灾难。相对年轻的人口与一定时期的经济条件结合既导致了中国、日本、南韩和一些东盟国家的崛起，也是中东和撒哈拉沙漠以南的非洲陷入经济泥潭和政治动乱的祸首。法国革命时期和现代巴勒斯坦西岸的政治动乱都是由于有大量失业的年轻人口存在。
人口预测的不确定性
鉴于这些人口统计资料都是基于推测，以这些资料为依据的经济预测就更具有随机性了。准确预测人口有赖于可靠的资料库，包括出生率、发病率和净移民人口，同时还需要切实了解目前的人口发展趋势及这种趋势对未来资料的影响。即使获得了准确的资料和对人口发展趋势的了解，在预测中国或印度这两个泱泱大国的人口过程中，即使一个微小的错误也可能产生数十万甚至数百万的数位误差。坦白来说，分析家们今天预测北韩人口的误差幅度就比过去的更大。
其原因就在于1995年大饥荒对北韩人口的影响外界目前还不得而知。人们对这次饥荒造成的死亡人口的猜测介于30万－300万之间。即使以30万人死亡的保守估计，为填饱肚子外逃的移民加上长期营养不良导致的疾病死亡也可能严重影响任何对该国的人口预测。自1993年以来外界就极少能得到可靠的资料来预测北韩的人口，北韩的灾荒体现了外界知之甚少的“人口统计波动”。
自然和人为的人口统计波动很大程度上降低了人口预测的准确性。1939年的全球人口增长预测与1945年所做的预测相去甚远。在艾滋病泛滥前对撒哈拉沙漠以南非洲地区的人口增长预测不同于今天在考虑了疾病死亡的情况下所做的预测。据联合国估计，到2025年，38个受艾滋病影响最严重的非洲国家的人口将比在不考虑艾滋病这个因素的情况下所做的预测少5600万。
中国正在以相对开放和积极的态度对待艾滋病问题。中国政府与世界卫生组织及联合国艾滋病规划署（UNAIDS）2003年估计，中国大约有84万人感染了HIV，其中包括约8万艾滋病病人。UNAIDS的估计显示，到2010年中国的HIV携带者将达到1000－2000万。艾滋病通过较为宽松的边境控制由中国传入北韩只是时间问题，届时将产生另一个难以为外界所知的人口统计波动。
在国际社会对北韩的人口统计有更确切的依据前，我们对朝鲜半岛的经济和政治安全的种种预测都只能是纸上谈兵。(http://www.dajiyuan.com)
