泰始五年，晉武帝派羊祜都督荊州、襄陽軍事。
荊襄是當時晉國和吳國的邊境，由於戰亂連年，百姓流離失所。羊祜到襄陽後，不言用兵，只是減輕賦稅，督軍墾田，恢復生產。剛到襄陽時，軍糧不到百日，幾年後，存糧可足10年之用。羊祜積極平息雙方紛爭，部下收割了吳地的糧食，都要折合成絹匹抵償。抓到吳國士卒，想回去的發給路費。吳國士兵射傷的野獸逃到晉地，被士兵所獲，封好送回。吳方主帥陸抗病了，羊祜給送去藥物，陸抗毫不猶豫的服下，手下有些擔心，陸抗說：「羊叔子（羊祜）怎麼會是個下毒的人呢？」不久陸抗病故，吳國朝政更加腐敗。羊祜覺得時機成熟了，上書建議伐吳，但沒被批准。
羊祜愛好山水，經常登襄陽峴（xian）山。一次遠望四處，回顧部下說：「自從有了宇宙，就有了這座山。從古到今，有多少賢達勝士，像我們今天這樣到過這裡？可是都湮滅無聞，這事真是使人悲傷。」
羊祜死後，荊襄境內沒有人說「祜」字，有名字同音的，也改了名。襄陽百姓在峴山上為他立碑，寫了碑文紀念他，人們把那塊碑叫「墮淚碑」。
（出自《晉書》）
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