【大紀元8月18日訊】(大紀元記者陳俊村編譯)專家表示，學習語言是積少成多。長久以來被認為應在美國大學或是高中選修的外語學科，現在在小學越來越受歡迎。
美聯社報導，家長與老師們在學校裡經常受到這種趨勢的刺激，有研究支持說，年輕的兒童有學習語言的巨大潛能。但是這種趨勢也來自於國家需求，因為語言溝通上的重大障礙已經威脅到國家安全及商業競爭力。
美國外語教學協會(American Council on the Teaching of Foreign Languages.)主任阿伯特(Marty Abbott)說：“美國的人們有一種觀念，他們認為英文很好，英文足以過活，外語只是想上大學的優秀兒童的專利。這就是我們試圖克服的難題。”
美國州教育委員會協會(National Association of State Boards of Education)的一篇報告警告說，學校同時面臨聯邦法令提昇數學與閱讀分數的空前壓力，結果，有些學校不小心將語文教育忽略了。
整體而言，將小學的語言教育課程繪製成圖表並不容易。教育部沒有蒐集相關的資料。一份1997年的應用語文中心的研究報告指出，十年來在小學教授的外語越來越多，但是沒有較新的數據。那些追蹤語言趨勢的人還說，這種情況似乎伴隨著「學習要趁早」這樣的全國性觀念而增加。
柯帝士(Curtiss)的孩子在其它國家經常學習英語、法語或是其它語言以及他們的本地語言。他說，美國可以制定早期教導語言的規範，而不只是每週幾次的遊戲與歌唱而已。
美國政府認同這種說法。依據一項國防部主導、產官學界領導支持的檢討結論，所有學生應儘早學習外語。
西班牙語仍是美國學校裡最主要的外語，這或多或少反映出美國人口統計的趨勢。西班牙裔現在是美國最大的少數族群，而在家裡說英語以外的語言的兒童數目從2003年起始已經超過兩倍。法語、德語和中文是學校裡教授的其它外語，特別是在高中。
研究顯示，較早學習第二種語言的兒童發音較像當地人、也有較好的文法技巧及其它優點。
但是在小學新增語言課程需要經費、合格教師與教學時間，而且與其它學科爭奪相同的資源。
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