【大紀元9月10日訊】(美國之音記者：蘭德費爾2005年9月9日華盛頓報導)卡特里娜颶風給美國的墨西哥灣沿海地區造成了嚴重破壞，隨後的疏散在美國土地上出現的任何一次風暴、地震、乾旱或戰爭中都是史無前例的，這使整個國家感到恐懼和悲傷。許多美國人特別喜歡熱情浪漫的新奧爾良。他們對這個路易斯安那城市的毀滅尤其感到痛心。
*歷經劫難的老城走向衰落*
新奧爾良的這個舊海港是大約3個世紀以前法國人在飽受蚊蟲侵襲的密西西比河沼澤地的一片土地上修建的，當初就沒有安全保障。這個舊海港在卡特里娜颶風來臨之前就已經飽受痛苦：由於黃熱病和霍亂猖獗，新奧爾良曾經是死亡之城，屍體成堆；這裡還遭受過颶風、洪水和白蟻的侵襲，還有傑克遜廣場上的奴隸拍賣和在擁擠的法國區內發生的可怕的火災。
蔗糖和石油的收入曾使得新奧爾良毫無爭議地成為令人難以忘懷的、獨特的“南方城市之星”。然而這座老城逐漸走向衰亡，經濟上變得主要依靠旅遊業。在過去的40年裡，人口不斷流失。城市昔日的繁華富有已不存在，只剩下市內的豪宅、“舒特網式”的小屋、大教堂、無與倫比的餐館、庭院花園、老式的有軌電車、高大的橡樹和隨風搖擺的棕櫚樹這些生動和最後的遺蹟。
卡特里娜颶風使新奧爾良幾乎淪為空城，支離破碎，一半沉沒在污水下面。
*新奧爾良的精神不會被摧毀*
瑪麗·赫爾佐克居住在洛杉磯，但是她在新奧爾良擁有一棟房子，她編寫了好幾個城市的觀光指南，她說，她編寫的新奧爾良外地遊客指南最受歡迎：
“新奧爾良比看上去好得多。海風仍在吹，只要那裏有人，就會有喜愛並想製作美食的人，還會有音樂。那裏將和過去一樣好，甚至或許會更好，因為增添了一層痛苦和慶祝，將會給新奧爾良帶來前所未有的反響。城裡的人們一直喜歡講故事，以後還會是這樣。現在他們比以前知道的故事多了很多，他們講述悲慘、恐怖、倖存、以及他們認識的一些人的英雄偉績，甚至還有幽默的故事。這構成了新奧爾良的精神，新奧爾良不會永遠被摧毀。”
瑪麗·赫爾佐克說，在她看來，管樂隊在“薩其莫”節上演奏的這首自由的曲子反映了新奧爾良的精神。“薩其莫”節是新奧爾良的眾多街頭節日之一，是為了紀念新奧爾良的爵士歌手路易斯·薩其莫·阿姆斯特朗而以他的名字命名的。
*需要從內心重建城市*
倫道夫·德蘭翰蒂也是一位作家，他來自舊金山。不過他寫了一本書，這本書的題目抓住了新奧爾良的本質。書名是《典雅與衰落》。德蘭翰蒂說，路易斯安那州南部地區未來所面臨的不只是建築物的重建工作。
他說：“我感覺就像是面紗已經被摘下，我們看到窮富差距嚴重的社會所導致的不幸和悲劇性的結果。那些富有並有其它選擇的人離開了這座城市。而那些沒有其它選擇的人仍落在後面。這是不公平的，悲慘的，這已經導致了文明的淪喪。這是一個社會災難，令我心碎。這是一個需要改革的社會。我們需要從內心重建。”
20世紀80年代，弗雷德里克·斯塔爾當時在新奧爾良圖蘭大學擔任副校長兼建築學教授，他在一部名為《脫去假面具的新奧爾良》的小品文中捕捉到了這個城市的特色。他是擁有房子的數以千計的人之一，而這些房子的命運很不確定。新奧爾良曾經以“自由自在的城市”而聞名，或許這個城市將來永遠不會了。
*令人懷念的盛宴狂歡*
斯塔爾說，新奧爾良吸收了許多文化，其中包括法國、西班牙、西西里島、以及黑人奴隸和加勒比海被釋放的那些人的文化，從所有這些文化中採集快樂的那部份，產生了這座城市中毫無約束的狂歡節，在每年春天的一個星期四達到高潮，被稱為“MARDI GRAS”盛宴狂歡日。
他說，新奧爾良人變得懶散，自我放縱。有些人說，他們飲酒過量，對於生命的脆弱和自然的多變產生了一種宿命感。
斯塔爾說：“我知道我們以後也會面臨同樣的不安定。我打算重新修建，我想你會發現數以萬計的新奧爾良人將會回來，這多虧了他們持有宿命論觀念，他們會比其它地方的人付出更多，給新奧爾良帶來某種延續，走出這種極端無序和停滯的狀態。”
*美好時光還會再現嗎？*
斯塔爾相信新奧爾良將被重建，儘管他擔心開發商將到這裡剷除當地的貧窮社區，從而摧毀這座城市的特徵，出現他在書中所說的新奧爾良的休斯頓化。
據大多數人估計，短期內，在新奧爾良不會再舉辦爵士音樂節，也不會有餐館、學校和體育比賽向公眾開放。新奧爾良失去了這麼多的生命和住房，明年春天還可能會舉辦“MARDI GRAS”盛宴狂歡日嗎？如果說美好的時光不可倒轉，一個新奧爾良還會出現嗎？
