【大紀元11月24日訊】(美國之音記者：若思2006年11月23日華盛頓報導)星期四是美國各地的家庭親人團聚、舉家歡慶的感恩節，而感恩節之後的星期五傳統上則被稱為「黑色星期五」。「黑色星期五」的稱謂從何而來？它意味著甚麼？
*進入聖誕節節日採購季節*
在美國，從感恩節開始到聖誕節和元旦新年的這段日子是假日大採購的季節。由於美國人喜歡在聖誕節給親朋好友送禮，以表達愛心、感謝和珍惜之情，這一期間美國商店的生意特別紅火。假日採購季節的銷售額在商家全年銷售額中一般要佔五分之一。
由於假日購物活動往往從感恩節過後的那個星期五開始，這一天可能使商家的財務狀況扭虧為盈，從赤字轉向盈利，因此感恩節過後的這個星期五又常常被稱作「黑色星期五」。黑色在這裡代表的是財務狀況進入佳境，而不是灰暗或不祥的意思。
*消費者起大早撞大運*
多年來，美國的大小商店一般在黑色星期五這一天正式拉開假日購物季節的序幕，推出各種引誘消費者大肆採購的折扣和優惠。而美國各地的消費者在感恩節和親人團聚、大快口腹之慾後，往往會在第二天成群結隊光顧大小商店和購物中心，為親友和自己購買禮物。而急於充份享受商家推出的各種優惠的消費者更是「勤鳥先飛」，起個大早搶購商家用來吸引消費者的區區幾件大打折扣的商品。
為了吸引消費者、提高自己的銷售和盈利，大小商家更是在這一天使出渾身的解數來進行拚搏，今年也不例外。比如，大型技術產品零售商compUSA和連鎖折扣店BJ批發俱樂部今年都表示，要提前一天進入假日購物季節，感恩節那天開門營業。而大部份美國商店多年來感恩節那天是不營業的。擁有1400家分店的廉價連鎖商店K市場星期四也開門營業，從早上7點一直開到晚上8點。
*商家為吸引顧客展開激烈競爭*
全球最大的連鎖商店沃爾瑪的2000家24小時開放的超級中心感恩節這天照常開門。沃爾瑪還宣佈，從感恩節那天起開始在自己的網站上為它在黑色星期五推出的8個秘密商品作廣告。大型百貨連鎖公司西爾斯公司則允許消費者感恩節那天在網上購買打8折到5折的商品，他們第二天可以到附近的西爾斯百貨商店去提貨。
尤其值得一提的是，沃爾瑪今年改變策略，在感恩節到來前的幾個星期裡就宣稱要削減一些受歡迎的商品的價格，其中包括玩具、電器和家庭用品。據報導，沃爾瑪從兩年前的感恩節吸取了教訓。當時，沃爾瑪沒有在黑色星期五大打折扣，結果把大筆的生意拱手讓給了競爭對手。
分析人士說，對於在意商品價格的消費者來說，沃爾瑪給他們帶來了好消息，因為沃爾瑪已經準備與廉價連鎖商店目標(Target)、Costco、百貨商店JC Penny等大打出手，打一場大規模的價格戰。
分析人士說，近年來出現的一些新潮流為消費者的假日購物活動提供了便利。比如，因特網使得人們比較容易發現商家為黑色星期五推出的大甩賣，也使他們能從容地比較價格找到最合算的交易。分析人士預計，今年大概有70%的消費者會利用因特網來進行假日購物活動，也有些人會購買禮品卡送給親友。
*黑色星期五重要性有所下降？*
不過，美國媒體報導說，黑色星期五在假日購物季節中的重要性卻在下降。統計數字顯示，假日購物季節商家最繁忙的一天不是黑色星期五，而是聖誕節之前的最後一個星期六。萬事達信用卡公司說，去年的黑色星期五甚至不在假日大採購期間最繁忙的5天之列。據美國全國零售聯盟估計，黑色星期五為商家帶來的銷售額不到假日購物季節全部銷售額的10%。
不過，業界人士說，黑色星期五對希望在假日購物季節提高銷售額的商家仍然很重要，因為這一天的活動能夠顯示整個假日購物季節的勢頭。
*料消費者會放手花錢*
今年美國的房地產市場不景氣是否會對假日購物產生影響呢？業界人士說，由於人們的收入增加以及近來汽油價格下滑，抵消了房地產市場的負面影響。在以後幾個星期裡，這些因素將會推動消費者放手花錢。據全國零售聯盟估計，美國的消費者在今年的假日購物期間將會花費4574億美元，比去年增加5%。不過，增長幅度仍然低於去年的6.1%。
