《三堂會審》用三審一答的問案場景形成獨特結構，突顯戲曲濃縮、精華的演出型態。敘事最忌流水賬，傳統戲曲善用巧妙，營造出發人深省的主題，從頭到尾間不容髮，讓人看的目不轉睛，溶於琴弦與鑼鼓之中。《三堂會審》又名《玉堂春》，是善良蒙冤的一首「命運交響曲」，蘇三遭人誣陷，已被貪官問成死罪。昔日戀人王金龍出任巡按，急於平反，但官場有其步驟，不容造次，他需謹慎從事。
蘇三用倒敘的形式交待案情。三位審理者：一是當事人（王金龍）、一是批評者（藍袍劉秉義）、一是同情者（紅袍潘必正），用三種不同的觀點觀看此案情。舞台表現手法高明，即使比之今日電影最時髦的多觀點敘述技巧，也毫不遜色。
藉這四位演員的做表、神情，引領觀眾進入過往情境；觀眾本身也成了審理者，參與在抽絲剝繭的問案中。然而近代的編劇者，不能理解此劇的奧妙手法，嫌《三堂會審》沒頭沒尾，竟將蘇三所倒敘的事情，增編演在前面（為的是告訴觀眾蘇三講的是真的，如此卻讓審案喪失懸念的趣味）；最後又加演王金龍與蘇三結婚團圓（古人的智慧早就有「開放式」結局的編劇法，觀眾自可聯想，實不必一一道盡）。這其實是不尊重古人，自以為是的「改良」京劇，卻不折不扣改成流水賬的結構，讓人看的累贅與乏味。不但不能使原劇加分，反將原來的精彩，變成黯然失色。
開場是都察院三位官員會審的大場面，蘇三戰戰兢兢的上場，跪在堂下。王金龍高高在上，乍然見到已嫁作他人婦如今身陷囹圄的舊情人，立即氣血翻湧，昏厥過去。舞台立即起了大變化：解差帶著蘇三暗下，潘劉二位也暗自下場；王金龍的「大帳」放下，衙門改成病床（如此俐落的場面調度令人驚奇）。接演「請醫」，胡琴演奏「柳青娘」的曲牌，醫生隨著背藥箱的童子出場。老醫生戴白「八字」髯、小帽頭、便裝，手持馬鞭，到台口下馬，從藥箱內取出官服（紗外套）換上。然後請安、進院、就座、把脈。中規中矩又突梯滑稽的「啞劇」，將王金龍的心中「隱情」烘托出來。這是個很短的橋段，卻起著平衡的作用，它沖淡了都察院的嚴肅，讓大家輕鬆以對。有些演出將它省去，這是不理解劇情的轉折與層次，「請醫」暗喻王金龍是如何著急的想平反這個案子，是不能省去的。
| 《三堂會審》蘇三（顧正秋飾演）跪著陳述案情。情深義重的蘇三，是顧正秋最喜歡的戲曲人物之一，這是顧正秋早期在台北永樂戲院演出的實況。 |
審案開始，劇情進展的很緩慢，蘇三戒慎恐懼的唱著，每唱一句三位審判官就議論一番。王金龍護航心切，但是總被不留情面的藍袍劉秉義打斷；王金龍強忍，以陪笑撐過。蘇三跪在台口面對觀眾（這類似電影的特寫。如果按寫實劇場的辦法，蘇三只能背對觀眾，那就太不知變通了），由西皮倒板、慢板、原板（原板用的最多，是這齣戲的主要節奏），進而二六、流水、快板與散板，幾乎將西皮所有的板式都唱全了。尤其梅蘭芳1935年在百代錄製有這些唱段的唱片，因之這齣戲傳唱的很廣。
隨著音樂的結束，觀眾對案情也了解了，同情心油然而生。蘇三的為人明白若揭，她雖然出身風塵，但在王金龍落魄時不斷伸出援手，她從沒被勢利的環境掩蓋住她本性的善良。這齣戲的重點並不在於如何洗脫蘇三的冤枉，而是蘇三的「愛」讓人感動：關王廟她見到淪為乞丐的王金龍，「不顧骯髒懷中抱」。這種對所愛者的不嫌棄，儘管他是個失敗者，她照樣寬容、接納他，這是很不容易做到的。
蘇三與王金龍分離後，經歷惡劣的命運：她被誆賣為妾，又被大太太妒忌，誣陷她謀殺親夫，收賄的知縣將蘇三屈打成招，眼看就要喪命，但最後她能堂堂正正的走出魔難。這是她光明的本性，有以致之。命運安排蘇三處在吃虧的環境，但她不屈服，她的意志堅定、心境皎潔；所以能被她所關愛的人感應到，為她出面重審冤案。蘇三不被障礙限制，她有正念，因而促使了命運的改變，《三堂會審》演示出這個動人的脈絡。這齣戲進展的很平和，沒有什麼激烈的抗辯與強求的手段，在音樂的旋律中，自然而然的洗刷了蘇三的冤屈，觀眾也見証了正義的可貴。@*
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