打從二十多歲開始，沉迷於旅行的我，經常行走各地。新鮮的視覺感受與奇特的異國美食，讓我的感官與知識得到無限滿足。異地風俗見得愈多，愈是感覺到海島澎湖，那百年傳統所累積下的文化資產，是如此珍貴而無可取代。
一九九五年跟隨外公到日本秋田縣鷹巢町，在當地參訪大太鼓博物館時，看到了一幅當時號稱是全世界最大的壁畫，畫裡描繪秋田農家的四季生活。在秋日的那一幕，一群女人圍坐在開敞的家屋裡揉搓糯米丸子、烘烤年糕。那種群體互助、美食共享的恬逸生活景象，從此一直在我內心深處縈繞。
童年時期的澎湖，就如同畫家所描繪的農家四季般，富足而美好；魚群來的時候，大家一起下海牽網圍捕；園裡的土豆蕃薯熟成了，朋友族親一起上山幫農；村裡哪一戶人家要蓋房子，男男女女都來湊工，擔沙填石，挑水揉土；迎娶媳婦時，親族鄰里舉大槌、拿竹簳、搬石臼，一起幫忙舂米搓炸棗。舊時攏聚在山園門埕間的濃厚人情，點點滴滴令人難以忘懷。
圓圓的炸棗象徵事情的圓滿完成，因此在結婚或新居落成、新船下水時，親族好友一起分享炸棗是流傳已久的地方習俗。娶媳婦時一定得搓炸棗分送給親族好友：新宅落成舉行「合脊」儀式當天，主人家必須從屋頂拋擲炸棗，讓鄰里拾撿；新船落水時，船家也會準備幾箱炸棗從船頭拋下，讓岸上的人搶食。男女老幼把新居、新船圍得人氣鼎旺，吉時一到，如雨而下的炸棗引來歡呼搶拾的笑鬧聲，儀式的氣氛達到最高潮。
在澎湖傳統婚俗中，男女雙方按照「問親」、「拿八字」、「捾訂」、「看日」等儀式，確定婚期後，女方就要製作「糕仔桃」，男方要「搓炸棗」贈告親友。「搓炸棗」在過去是一件大事，需要很多人手，婚禮舉行前一、二十天內，男方要準備大量的糯米、土豆與砂糖，擇吉日邀請鄰里族親來幫忙。
以前生活還過得去的家庭，門埕普遍都置放一組連槌的大石臼，用來舂杵蘆黍米糧等穀物。哪一家要娶媳婦，左鄰右舍多會搬石臼與大石槌來助贊喜事。那七尺木柄、十斤重的大石槌可不是人人都操得起的。舉槌舂米的吃力工作，多由壯丁兩兩一組輪流上場，一上一下如應答般「相應搥」，將糯米舂碎成粉，過篩後再將剩餘粗粒舂碎，一斗一斗逐至完成。
青壯年圍聚門埕外吆喝鼓動著，舂米、篩粗粒、就著大竹簳揉練粉團。屋內的女人家也是幾人一組，圍在深井、亭下，用小石臼舂碎土豆熬煮糖膏做土豆餡。經由大家的努力與分工，米團與土豆甜餡逐一準備完成。手巧的婦女圍著竹贛，將揉練好的粉團一一過秤，分成均重的小粉團，再開口包入土豆餡，搓成一簳簳圓滾滾的炸棗。村內有經驗的長者，當日多被邀請幫忙掌控流程，做多少炸棗需要搭配多少斗米，多少斤土豆與糖，在長著豐富的經驗下，餡、皮等物料都控制得恰到好。
炸棗搓好後，油鍋火候的掌控更是重要；油太熱，外焦內生，容易爆餡；油溫太低，則不成炸棗。經驗累累的長者看著滾油冒泡的程度，指揮下鍋。一簳數十粒的米白色炸棗在沸油中滾盪著，慢慢變成赤褐色；將熟時，一個個浮出油面，隨即撈到地上的麻布袋吸油。
剛起鍋的炸棗米香四溢，軟中帶Q，極誘人胃口。一起鍋，家中主事者即刻差遣年輕人，按預先擬好的名單四處分送親友。
按傳統禮俗，送炸棗給親友預告婚事，俗稱「賀頭棗」。「賀頭棗」大小有別，十二兩重的大炸棗又稱「舅仔棗」，是送給姑姨舅妗、叔伯姊妹族親與摯友。而四兩重的小炸棗，是送給遠親與一般朋友。
在爸爸的那個時代，結婚時按地方古禮，族親以八粒「舅仔棗」相贈，摯友送四粒，收下「賀頭棗」，就要準備包紅包了。
「賀頭棗」其實只是迎親前的序曲，以前的生活講究禮尚往來，婚禮的當天，來吃喜酒的親友都會用手巾稼籃，帶米粉或鳳梨罐頭作賀禮，主人家得預先炸好數百粒小棗作為「壓籃」禮回贈。而婚宴的第一道菜，就是一盤熱騰騰，堆疊如小山的炸棗以享賓客，有「食圓圓人團圓」的意味。
過去只要村裡有喜事，大家就樂得有炸棗可吃。但吃了人家的炸棗，輪到自家婚事，也不能違禮，所以，吃炸棗的風俗便代代流傳下來。近年來，隨著社會環境的變化，人們漸漸不耐於繁瑣的搓炸棗習俗，已改請糕餅店代製。
禮俗用的「賀頭棗」數量也愈來愈少，送給族親的簡化成六粒一盒裝的大棗，給朋友則改為十粒一盒裝的小棗，喜宴上已不見炸棗蹤影。在傳統禮俗愈來愈式微的今天，一年能收到的炸棗盒，也屈指可數了，那土豆糖餡的炸棗滋味和舊時溫情，真是教人懷念。
按老人家口述的傳統炸棗比例，一斗米十台斤，糯米與蓬萊米約二份對一份，配上做餡料用的土豆約五台斤，糖五台斤，可炸四兩重的炸棗約三百粒。
去殼土豆炒熟後，用手搓去土豆膜再舂呈碎豆角，糖下鍋，加上等量的水煮成糖糕，再將土豆角下鍋拌成餡料，冷卻後搓成二兩重的土豆餡丸子。
生米泡水漲發後用水磨磨成漿，米漿裝入棉布袋，上壓重物以去除水份，大約需半天的時間，此時應避開陽光以免米漿酸敗。
脫水完成後，將水粉塊剝碎，倒入鼎內用慢火炒熟，隨後倒在簳上趁熱搓揉成麵團，若太乾可灑些滾水揉合。
生麵結團後，按重量分成二兩麵團，每個麵團開口包入土豆餡丸，再合口搓圓，完成後熱油鍋，待油滾，輕輕放入炸棗，炸棗入鍋即沉入鼎底，用長筷輕輕翻動，熟透時一粒粒浮起，成焦褐色時用大杓子撈出瀝乾，趁熱吃，軟啾啾。@
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