【大紀元12月9日訊】(美國之音記者：馬里歐.利特2006年12月8日華盛頓報導)許多人喜歡跑步。但是，馬拉松長跑激發了世界各地人們的想像力。馬拉松長跑發源於古代。不過，現代社會使這種運動有了全新的面目。
許多美國人喜歡參加42公里長跑運動的這種經歷。去年，美國一共舉行了314次馬拉松比賽。估計有38萬2千名長跑者跑完了這些馬拉松比賽。今年，這個數字預期將會增加。
*紐約市馬拉松 10萬美元獎金*
美國最大規模的馬拉松比賽是紐約市馬拉松。參賽的長跑者跑過美國這座最有名的城市的著名地標。這個比賽也是一個重要運動項目，每個獲勝者至少可以得到10萬美元獎金。
紐約市馬拉松雖然是規模最大的長跑比賽，但是波士頓馬拉松則是美國歷史最悠久的賽跑活動，名聲也同樣顯赫。波士頓運動員協會在1897年開始舉行這項比賽。當時，在希臘雅典舉行的第一屆現代奧運會結束還不到一年。
*第一位女性選手*
與其他大型馬拉松活動不同的是，波士頓是在四月舉行馬拉松比賽。波士頓馬拉松還由於另一項第一而聞名於世。羅伯塔.吉布在1966年成為第一個非正式參加馬拉松比賽的女性。在那個時候，男性的比賽官員不相信婦女能跑馬拉松。一直到了1972年，婦女才能夠在波士頓正式參加馬拉松賽。國際奧林匹克運動一直到1984年加州洛杉磯奧運會的時候才第一次舉行女子馬拉松比賽項目。
今天的馬拉松活動組織者不得以性別或年齡為由禁止任何人參賽。許多中年人喜歡在渡週末時走訪一個新的城市，並且在那裏跑一次馬拉松。時代雜誌把今天的中年人稱為“跑馬拉松的一代”。美國的馬拉松長跑者有43%年齡為40歲或者40歲以上。
這項運動在對健身有興趣的人當中廣泛開展。自從1970年代開始舉行許多馬拉松活動以來，這個年齡群的生活方式改變了許多。
*普通的長跑者*
賽跑擴展到了普通的長跑者。他們可以參加5到10公里的賽跑。在美國，這樣的比賽每年數以百計。這些比賽往往都跟某個活動有關，比如防治疾病啦，或者支持當地的醫院和學校甚麼的。
*160公里超級馬拉松*
馬拉松愛好者們有許多組織。比如，有一個就叫作50州馬拉松俱樂部。美國50個州想要跑馬拉松的人都可以加入。
對於想要跑距離更長的人來說，超級馬拉松把長跑運動提升到了一個新的水平。超級馬拉松就是長度超過馬拉松的任何賽跑，其中歷史最長久的就是每年7月舉行的西部各州耐力長跑。參賽的長跑運動員從加州的斯闊市開跑，穿過一個高山的山口，跑到奧本城。這項長跑的全程為160公里。今年，有200人跑完了這項賽跑。獲勝者格拉姆.庫珀用了18小時17分鐘跑到終點。
*海軍陸戰隊馬拉松*
美國首都華盛頓-哥倫比亞特區有它自己的馬拉松大賽。海軍陸戰隊馬拉松是美國第五大馬拉松比賽。今年，有將近兩萬名長跑者跑完了這項賽事。估計有12萬人觀看了這次比賽。記者馬里歐.利特講了他10月29號參加海軍陸戰隊馬拉松比賽的經歷。
利特說：“首先，我必須說，我準備和參加馬拉松賽跑只是我的個人經歷。你如果要跑馬拉松，應該先諮詢你的醫生，看看你的健康狀況是否允許你嚐試這種很難的比賽，並且設定比較現實的目標。進行過量的運動是危險的。”
*參加馬拉松需要長期的鍛練*
利特說：“一次馬拉松實際上在賽跑之前幾個月就開始了。我大約每個星期要跑五天，來準備我的馬拉松長跑。多數的練習跑步時間要達到半個小時。每個星期日，我會爭取跑一小時或者更久。對於像我這樣的普通長跑者來說，這是非常基本的準備工作。”
不過，跟幾千名其他長跑者一起跑馬拉松的經歷，卻是無法準備的，也是終生難忘的。
(http://www.dajiyuan.com)
