【大紀元2月13日訊】(大紀元記者楊天琴綜合報導)鹽水蜂炮是台灣元宵節的重頭戲之一。為期兩天的蜂炮活動，今天(12日)晚上進入最高潮，160多座炮城萬炮齊發、響聲震天，數萬名遊客湧進鹽水小鎮體驗蜂炮螫身的感覺，一時蜂炮四竄，高空煙火照亮小鎮夜空。近200年的元宵節放蜂炮驅瘟避邪的習俗與傳統文化也為鹽水小鎮帶來知名度與熱鬧。
晚間6時至6時30分，在鹽水武廟前引燃第一座炮塔，約200座神轎分成三路在市區重要街道遶境，所到之處，商家推出各式炮城，點燃引信後，沖天炮射向神轎，喜愛刺激的民眾湧向神轎，接受蜂炮的洗禮，台南縣政府特別營造的古炮街也擠滿遊客。
遶境隊伍於晚間8時30分抵達鹽水國中集中施放區，點燃今年的古式主炮「金元寶」、「狗來富」。由於是星期假日，今年蜂炮活動規模比去年大許多，吸引數萬人湧入，台南縣警察局從下午4時開始，在市區各主要出入口實施交通管制，遊客只能步行進入市區，但交通依舊為之癱瘓。
在台南縣消防局嚴格取締較危險的塑膠炮頭，及大力宣導安全觀念的努力下，今年遊客受傷情形大為減少，只零星發生幾件不算嚴重的皮肉傷和小車禍。
驅瘟避邪 蜂火炮聲200年響不絕
鹽水鎮是台南縣的一個小鎮，但卻因有個元宵節放蜂炮的習俗而聞名中外。鹽水鎮民表示鹽水蜂炮的起源是為了驅瘟避邪。當年鄭成功在台南登陸時，鹽水鎮經濟日漸繁榮但卻常年為瘟疫所苦。鎮民們最後把希望寄托於關聖帝君──鹽水人最崇敬的神明。鎮民們選擇農歷正月十三 「關聖帝君生日」那天，迎請關老爺繞境驅邪，並將設計如蜂窩般的「蜂炮」點燃助威，期能嚇走瘟神。就這樣連續3天3夜，果然驅離了瘟疫。百姓為感謝神明，並祈求平安，便在每年的元宵節燃放蜂火炮，這個習俗一直延續了將近200年。
抬神轎繞境 蜂炮傾巢出
元宵之夜，鹽水鎮很難看到花燈，擺在寺廟商店門口的都是一座座蜂炮炮架，炮架上布滿了炮頭朝外的衝天炮，迎接元宵時刻的到來。慶典從中午過後便開始神明乘坐神轎繞境的活動。
到晚上，抬著神轎的隊伍再次出發。神轎所到之處，主人焚香膜拜關帝君，然後點燃富有各種造形的大型「蜂仔炮城」。一瞬間蜂炮傾巢而出，像萬劍齊發射向四面八方，一時火花四起，只聽咻、咻、咻…蜂炮的呼嘯聲，伴隨著人群的狂喊。只見一支支的蜂炮從眼前、腳底、身後、背後、頭上掃射而來，無處可逃。這時整個鹽水鎮烽火連天，大家的心也跟著沸騰起來。
看蜂炮須全副武裝
在蜂炮圍攻之下，觀看蜂炮的群眾必須全副武裝，包括機車安全帽、護目鏡、口罩、耳塞，必須將整個頭部、脖子圍好。身上還必須穿著皮夾克。牛仔褲、布鞋、手套，不能讓自己皮膚有一絲露白。
抬著神轎的大漢們更是勇敢。照習俗，哪裡的鞭炮響、蜂炮猛、就必須往那裡衝，一路衝「蜂」陷陣，只見那神轎忽而進，忽而退，走走停停，非常驚險刺激。在槍林彈雨般的蜂炮火海中，煙火瀰漫，震耳欲聾。只見人山人海的人群躲躲閃閃，但都大呼「過癮」。
擲金千萬 蜂炮文化越放越發
「蜂炮城」具有各種造型威力十足，是由數目十幾萬發以上的衝天炮、連對蜂仔、水蓮花、火獅、天馬、地鼠、空中美人等所組而成的。
令人稱奇的是，鹽水人放了將近200年的蜂炮，卻從沒有發生過火災。每年元宵夜，全鎮要放掉近千萬元的各式鞭炮，但鹽水人並不心疼。他們堅信「越放越發」、「鞭炮響得越久、則越發達，越興旺」。@
| 鹽水蜂炮12日元宵夜達到最高潮，由茶壺商家製作的大茶壺造型炮城，除8萬枝沖天炮外，還有大型煙火助陣，施放時吸引不少遊客。(中央社) |
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