常聽到明代開國皇帝朱元璋的馬皇后坐在轎子上被風吹起裙邊，是為「露出馬腳」此成話典故的來源。真的是這樣嗎？
因為馬皇后恰好姓「馬」，而她又是民間農家出身，有一雙未經纏足的「天足」。這雙「天足」曾經背著朱元璋度過險難，在歷史上非常有名。說書人或民間人士就把「大腳馬皇后」與「露出馬腳」聯想在一起。雖然這個傳說畫面鮮明，但從時間軸來說，只是一則後人附會的後話——「后畫」！「露出馬腳」來源說法比馬皇后的時代要早得多。
在唐代時有一種受到喜愛的雜耍遊戲叫「麒麟楦」（楦音同「炫」），唐代時有一位頭角崢嶸的年輕才子叫楊炯，這一事一人加在一起，成了「露出馬腳」這俗語典故的早期來源。
從「露出馬腳」來看，有露就有藏，有藏才有露，所以就形成了「真假對比」。唐代時有一種雜耍遊戲叫「麒麟楦」「麟楦」。楦本是一種做鞋子的模型，麒麟楦就是指套上麒麟模型的意思。這種遊戲或許模仿自古代，用馬、驢披上外皮裝扮成老虎或其它動物。
當時人模仿麒麟這種祥瑞的異獸來進行雜耍遊戲，並在群眾聚會中展出。人們刻畫出麒麟頭角、修飾皮毛，覆蓋在驢子，或可能是馬等其它動物身上，繞場展示。可是，雜耍中四隻腳在走動中難以完全掩蓋，可能意外露出驢腳或馬腳來了，比喻隱藏的真相洩露出來了。
唐朝出名的才子楊炯雖然十歲時就有「神童」的讚譽，但是受到弟弟參與起兵討伐武則天的牽連，受貶為衢州盈川縣令。他恃才傲物看不慣朝中高官，有人問起原因，他就拿「麒麟楦」來做比喻。
楊炯說：當今那些假弄麒麟作樂的人，把麒麟的頭角、皮毛刻畫修飾得維妙維肖，然後覆蓋在驢、馬上，巡場逗樂。等到下場脫去外表的那層皮，終究還是驢、馬。那些無德而穿著朱紫朝服的在朝高官與那些覆蓋麒麟皮的驢、馬又有什麼區別呢！」（出：唐代 張鷟《朝野僉載》）
楊炯用這個雜耍遊戲比喻那些虛有其表、名不副實的人。
到了宋代，《建中靖國續燈錄‧卷第十九》中即有「佛手難藏，驢腳自露」的說法，以對比手法表現佛法在人間傳播，義理得到彰顯，佛的殊妙無法掩藏，而虛有其表的假說必然敗露。
到了元代，雜劇《陳州糶米》劇中就完全用上了「露出馬腳」這四個字的說法，可以推想當時已經是民間俗話。
該劇第三折：小衙內同楊金吾上場，「小衙內」說道：
「日間不做虧心事，半夜敲門不吃驚。自家劉衙內孩兒。俺二人自從到陳州開倉糶米，依著父親改了價錢，插上糠土，剋落（扣減該付的財物，占為己有）了許多錢鈔，到家怎用得了。這幾日只是吃酒耍子。聽知聖人差包待制來了。兄弟，這老兒不好惹，動不動先斬後聞。這一來，則怕我們露出馬腳來了。」
明代名著《西遊記》第三十回《邪魔侵正法 意馬憶心猿》中也用了「露出馬腳」這句話：
老妖笑著問公主道：「渾家，可是變得好麼？」公主道：「變得好，變得好。你這一進朝啊，我父王是親不滅，一定著文武多官留你飲宴。倘吃酒中間，千千仔細，萬萬個小心；卻莫要現出原嘴臉來，露出馬腳，走了風汛，就不斯文了。」老妖道：「不消吩咐，自有道理。」
千百年來人們對「露出馬腳」一語已經耳熟能詳，這也對應出，真假在人間並行給人考驗呀！＠*
責任編輯：李梅#
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