常听到明代开国皇帝朱元璋的马皇后坐在轿子上被风吹起裙边，是为“露出马脚”此成话典故的来源。真的是这样吗？
因为马皇后恰好姓“马”，而她又是民间农家出身，有一双未经缠足的“天足”。这双“天足”曾经背着朱元璋度过险难，在历史上非常有名。说书人或民间人士就把“大脚马皇后”与“露出马脚”联想在一起。虽然这个传说画面鲜明，但从时间轴来说，只是一则后人附会的后话——“后画”！“露出马脚”来源说法比马皇后的时代要早得多。
在唐代时有一种受到喜爱的杂耍游戏叫“麒麟楦”（楦音同“炫”），唐代时有一位头角峥嵘的年轻才子叫杨炯，这一事一人加在一起，成了“露出马脚”这俗语典故的早期来源。
从“露出马脚”来看，有露就有藏，有藏才有露，所以就形成了“真假对比”。唐代时有一种杂耍游戏叫“麒麟楦”“麟楦”。楦本是一种做鞋子的模型，麒麟楦就是指套上麒麟模型的意思。这种游戏或许模仿自古代，用马、驴披上外皮装扮成老虎或其它动物。
当时人模仿麒麟这种祥瑞的异兽来进行杂耍游戏，并在群众聚会中展出。人们刻画出麒麟头角、修饰皮毛，覆盖在驴子，或可能是马等其它动物身上，绕场展示。可是，杂耍中四只脚在走动中难以完全掩盖，可能意外露出驴脚或马脚来了，比喻隐藏的真相泄露出来了。
唐朝出名的才子杨炯虽然十岁时就有“神童”的赞誉，但是受到弟弟参与起兵讨伐武则天的牵连，受贬为衢州盈川县令。他恃才傲物看不惯朝中高官，有人问起原因，他就拿“麒麟楦”来做比喻。
杨炯说：当今那些假弄麒麟作乐的人，把麒麟的头角、皮毛刻画修饰得维妙维肖，然后覆盖在驴、马上，巡场逗乐。等到下场脱去外表的那层皮，终究还是驴、马。那些无德而穿着朱紫朝服的在朝高官与那些覆盖麒麟皮的驴、马又有什么区别呢！”（出：唐代 张鷟《朝野佥载》）
杨炯用这个杂耍游戏比喻那些虚有其表、名不副实的人。
到了宋代，《建中靖国续灯录‧卷第十九》中即有“佛手难藏，驴脚自露”的说法，以对比手法表现佛法在人间传播，义理得到彰显，佛的殊妙无法掩藏，而虚有其表的假说必然败露。
到了元代，杂剧《陈州粜米》剧中就完全用上了“露出马脚”这四个字的说法，可以推想当时已经是民间俗话。
该剧第三折：小衙内同杨金吾上场，“小衙内”说道：
“日间不做亏心事，半夜敲门不吃惊。自家刘衙内孩儿。俺二人自从到陈州开仓粜米，依着父亲改了价钱，插上糠土，克落（扣减该付的财物，占为己有）了许多钱钞，到家怎用得了。这几日只是吃酒耍子。听知圣人差包待制来了。兄弟，这老儿不好惹，动不动先斩后闻。这一来，则怕我们露出马脚来了。”
明代名著《西游记》第三十回《邪魔侵正法 意马忆心猿》中也用了“露出马脚”这句话：
老妖笑着问公主道：“浑家，可是变得好么？”公主道：“变得好，变得好。你这一进朝啊，我父王是亲不灭，一定着文武多官留你饮宴。倘吃酒中间，千千仔细，万万个小心；却莫要现出原嘴脸来，露出马脚，走了风汛，就不斯文了。”老妖道：“不消吩咐，自有道理。”
千百年来人们对“露出马脚”一语已经耳熟能详，这也对应出，真假在人间并行给人考验呀！＠*
责任编辑：李梅#
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