【大紀元3月11日報導】（中央社華盛頓十一日法新電）美國共和黨領袖今天齊聚一堂，為二零零八年總統大選暖身，以評估布什總統完成他第二任期後，黨內該由誰來領導。
南部共和黨領袖會議在田納西州曼斐斯舉行，共和黨精英群聚，包括許多有意角逐二零零八年總統大位的政治人物在內。
與會代表將會公布他們假投票的結果，許多人相信這將可初步看出在半打左右浮上檯面可能領袖中，誰有領導黨的政治魅力。
選擇田納西州為集會地點，可以被解釋為黨內當權勢力對聯邦參院多數黨領袖費里斯特的肯定，他是這個南方州在國會的代表人物。
但大概很少有人會相信光靠家鄉優勢就已足夠協助一位醫生從政的國會領袖，壓過他的所有政治對手，這些對手包括：亞歷桑納州特立獨行的參議員馬侃、年輕的維吉尼亞州參議員艾倫及受到基督教保守派擁護的堪薩斯州參議員布朗貝克。
兩位溫和派共和黨州長：麻薩諸塞州的羅姆尼及阿肯色州州長赫克比也被視為強勁的可能競爭者，他們都來和各地代表寒暄，以爭取自己家鄉以外的政治盟友。
共和黨在邁向二零零八年總統大選之際，並沒有明顯政治接班人。美國憲法規定布什不得再競選第三任任期，他的副手錢尼則再三表達無意尋求更上層樓。
此一情勢迫使共和黨領袖必須及早行動，決定領導階層，以面對未來政治季節的挑戰。
不過，這項會議值得注意的是兩位知名人物卻未現身。
一位是前紐約州州長朱利安尼，他被視為呼聲較高的人物之一，卻未參加會議。
另一位是國務卿萊斯，她一再斷然否認有任何政治野心，但黨內溫和派則極力要拱她參選，他們相信她有最佳機會可以讓共和黨在二零零八年繼續執政。
上個月在聖荷西舉行的加州共和黨大會，就與會代表所做的調查顯示，萊斯受到百分之二十九的支持最高、其次是艾倫的百分之二十六，朱利安尼百分之十六、馬侃和前眾院議長金瑞契各百分之八。
二月中旬進行的全國性調查則發現，萊斯、馬侃和朱利安尼是共和黨內最受歡迎的人選，他們都擁有百分之二十二的支持率。
