【大纪元3月11日报导】（中央社华盛顿十一日法新电）美国共和党领袖今天齐聚一堂，为二零零八年总统大选暖身，以评估布什总统完成他第二任期后，党内该由谁来领导。
南部共和党领袖会议在田纳西州曼斐斯举行，共和党精英群聚，包括许多有意角逐二零零八年总统大位的政治人物在内。
与会代表将会公布他们假投票的结果，许多人相信这将可初步看出在半打左右浮上台面可能领袖中，谁有领导党的政治魅力。
选择田纳西州为集会地点，可以被解释为党内当权势力对联邦参院多数党领袖费里斯特的肯定，他是这个南方州在国会的代表人物。
但大概很少有人会相信光靠家乡优势就已足够协助一位医生从政的国会领袖，压过他的所有政治对手，这些对手包括：亚历桑纳州特立独行的参议员马侃、年轻的维吉尼亚州参议员艾伦及受到基督教保守派拥护的堪萨斯州参议员布朗贝克。
两位温和派共和党州长：麻萨诸塞州的罗姆尼及阿肯色州州长赫克比也被视为强劲的可能竞争者，他们都来和各地代表寒暄，以争取自己家乡以外的政治盟友。
共和党在迈向二零零八年总统大选之际，并没有明显政治接班人。美国宪法规定布什不得再竞选第三任任期，他的副手钱尼则再三表达无意寻求更上层楼。
此一情势迫使共和党领袖必须及早行动，决定领导阶层，以面对未来政治季节的挑战。
不过，这项会议值得注意的是两位知名人物却未现身。
一位是前纽约州州长朱利安尼，他被视为呼声较高的人物之一，却未参加会议。
另一位是国务卿莱斯，她一再断然否认有任何政治野心，但党内温和派则极力要拱她参选，他们相信她有最佳机会可以让共和党在二零零八年继续执政。
上个月在圣荷西举行的加州共和党大会，就与会代表所做的调查显示，莱斯受到百分之二十九的支持最高、其次是艾伦的百分之二十六，朱利安尼百分之十六、马侃和前众院议长金瑞契各百分之八。
二月中旬进行的全国性调查则发现，莱斯、马侃和朱利安尼是共和党内最受欢迎的人选，他们都拥有百分之二十二的支持率。
