【大紀元4月12日訊】大紀元華夫日報記者楊飛編譯報導/兩年前馬州七閘小學（Seven Locks Elementary School）的學生為了給位於大瀑布客棧（Great Falls Tavern）的C&O運河購買一部新的複製船而募集了$3,400。
根據華府一家本地報紙The Connection Newspaper的網站4月5日的報導，3月底，歷史古蹟大瀑布客棧之友（Friends of Historic Great Falls Tavern）的總裁唐‧哈理森（Don Harrison）與位於紐約州愛爾伯尼（Albany, N.Y）的史加雷諾船隻建造公司（Scarano Boat Building）簽訂了一個$533,000的契約，建造一艘新船，並預定八月中交貨。
回憶起學生們是如何幫忙實現這一個計劃的，哈理森說：「我收到我們委員會中一位委員的來電，她說：『有一群來自七閘小學的學生正在為幫忙購買新船募集錢。…從來也沒有人想這麼做，直到這群孩子發起。讓我們也開始來為新船募集錢吧﹗』。」
C&O運河國家歷史古蹟公園主管（superintendent of C&O Canal National Historical Park）凱文‧布蘭特（Kevin Brandt）先生說﹕「我猜有些時候我們大人是太累了。我們知道募集這種資金的阻礙，但孩子不會被這給障礙到。」
歷史古蹟大瀑布客棧之友接手了集資的工作後與C&O運河協會（C&O Canal Association）及國家公園服務處（National Park Service）密切合作，該組織去年春天州獲得政府公債20萬元及一位匿名人士的10萬元捐贈。
艾米（Amy），當時年僅八歲，她在去年公債的贈送會上說：「我真高興我們是這件事的開啟者。」
這個資金的募集尚未結束。大瀑布客棧之友已募得$445,000，但需要的金額總數是 $545,000，其中還包括了用平臺卡車由紐約將新船運過來的運輸成本。
艾米和蕾契爾（Rachel）在七閘小學二年級學生參觀了C&O運河國家歷史古蹟公園一年後開始募集資金，這個參觀活動的目的在於瞭解航行於C&O運河的船隻停止工作的原因。
舊船的名字叫運河剪刀二號（Canal Clipper II），在混凝土做成的船殼遭受到無法挽回的損害後於2003年退休。它曾經在運河的水閘裡實地的做了20年的示範工作，在客棧之前待了30年。
新船則複製自19世紀中葉的一艘船，有著鋁製的船身及木製的上層結構，這種組合是為了最大的安全度和使用期限。
令哈理森和布蘭特特別高興的是，這艘新船容許輪椅可上雙層甲板中的任何一層，原來的舊船就不行。這種定期客輪是1850年至1920年之間使用於運河的一種客輪。
從前所有的運河船都是由騾子在牽道（towpath）上同時拖曳的。這種牽道後來都變成了人行道或腳踏車道了。自從前一艘舊船退休後，大瀑布的騾子也就只是偶爾在喬治城（Georgetown）拖曳公園裡的船了。
| 大瀑布附近由騾子拖著的運河船。（圖片提供： Wikipedia, the free encyclopedia） |
哈理森說：「許多人從喬治城坐這種騾子拖曳的船往上到大瀑布客棧去吃晚餐、跳舞，或在那兒停留一個晚上。」
布蘭特讚揚大瀑布客棧之友「接手主權」，帶領著大家在運河購買新船這件事情上做出了努力。
布蘭特和其他人都表示，運河船是大瀑布公園遊客們經驗到闡明歷史的最基本部份。
試圖保留歷史的人仍然在展示運河水閘的使用，但是如果缺少運河船的這一部份，其效果也就不存在了。
一位大瀑布公園的巡邏員羅德‧邵特（Rod Sauter）說：「這正是把所有的東西都帶到現實的生活中來了。準確的說，過去多年來許許多多的兒童們到這兒來坐過船，如今他們長大了，有了孩子了，也把他們的孩子帶來這兒坐船。您並不一定需要坐船才能給予這兒高度的評價，您只要站在第20號水閘旁邊看著船下降8英尺，那就夠令您吃驚的。」
自從舊船退休後，學校團體之類的遊客就大大的減少了。公園的工作人員及義工仍然經常收到人們電話詢問有關搭船之事，這些詢問的人或者是不知道舊船已經退休了或者是查詢是否有新船代替了舊船。
布蘭特說，他們經常是每半年或9個月就會打一次電話問是否運河船又開始行駛了。
公園服務處和大瀑布之友已經已經在籌劃八月份新船到達時，要舉辦一個隆重的洗禮儀式。
至於運河剪刀二號的命運又怎麼樣了呢﹖馬州漢考克鎮（Hancock）的鎮長已經和布蘭特接洽過了，要將這舊船搬去做靜態的展示。布蘭特稱這是漢考克鎮在重新探討運河的根。
大瀑布客棧之友仍然短缺10萬元以支付這艘新船的成本以及將新船由紐約愛爾伯尼運至波多馬克的運費。有意贊助者可將支票寫上受款人C&O Canal Boat Fund/MCCF to Friends of Historic Great Falls Tavern，並寄到P.O. Box 60481, Potomac, MD 20859。捐款可以減稅，詳情請見www.buildacanalboat.com。(http://www.dajiyuan.com)
