【大紀元7月5日訊】(美國之音記者：蕭敬2006年7月4日華盛頓報導)不久前，一位聽眾朋友給美國之音“青春校園”節目組發來一封電子郵件，提出這樣一個問題：在美國，對保釋金是怎樣處理的？保釋金最後是交給國庫，是警察局自用還是還給 繳納者？在這次聽眾信箱節目裡，就來介紹一下美國的保釋制度。
*無罪推定和拘押限時*
說到美國的保釋制度，就不能不談到美國司法的一個基本原則。美國法律遵循“無罪推定”的原則，也就是說，在犯罪嫌疑人受到審判並被判定有罪之前，必須假定嫌疑人是清白的。
警方逮捕犯罪嫌疑人之後，首先要蒐集證據，但無權對嫌疑人進行審判，因為審判是司法部門的職權範圍。從警方蒐集證據到移交法庭審判，其間往往有相當長的一段時間，而警方拘押嫌疑人的時間受到嚴格限制，因此在把嫌疑人送交法庭之前，不得不釋放嫌疑人。那麼，嫌疑人趁此機會逃走怎麼辦呢？為了解決這個問題，就產生了保釋制度。
*按時出庭就收回保釋金*
美國法律規定，在嫌疑人出庭受審之前，只要繳納一定數額的保釋金，保證一定準時前往法庭接受審判，就可以回家了。除非可能對社會造成重大危害的嫌疑人不准保釋之外，一般嫌疑人都可以保釋回家。如果犯罪嫌疑人按時出庭受審，當局就返還保釋金。
需要指出的一點是，美國憲法第八條修正案規定，不得對有權保釋的犯罪嫌疑人課以過重的保釋金。
保釋金可以是現款，也可以是其他財產，甚至可以是房地產，或者是家屬親戚的財產。如果被告不准時出庭或者違反司法部門的其他命令，當局就可以把保釋金全部沒收。司法部門在決定保釋金數額的時候，要考慮犯罪嫌疑人對損失保釋金的承受程度，也就是說，嫌疑人繳納多少保釋金，才會由於不願損失保釋金而準時出庭受審。
*保釋行業*
最後，介紹美國一種專做保釋業務的行業。看上去，保釋制度公平合理。但是，這裡又出現了一個問題：並非所有人都有錢繳納保釋金。於是，專門給犯罪嫌疑人提供經濟擔保的保釋公司應運而生。
嫌疑人只要拿出保釋金的百分之15，加上一些實物抵押，保釋公司就可以出面擔保，然後轉手把嫌疑人的實物抵押交給保險公司，而保險公司則向法庭承諾提供保釋金。如果嫌疑人潛逃，保釋公司和保險公司就把抵押品拍賣，把拍賣所得用於追捕、聘請律師和其他各種費用。美國政府對保釋公司收取的費用進行嚴格監管。
