在道德和意志、品行方面，孩子是極容易受外在環境影響的，壞的影響毀掉一個孩子，比好的影響成就一個孩子要容易得多。同樣的，文明的家庭對孩子的影響，和粗野的家庭對孩子的影響，也會產生不同的結果。 孩子天生愛模仿，即使是開始他反對的事，但接觸多了以後，也會漸漸麻木，並染上惡習。 應該注意哪些壞的影響呢？
（一）讓孩子遠離殘忍的環境
人類在道德上最大的美德，就是對生命的同情。孩子的天性，本來是喜愛動物的，但如果他經常看到屠殺動物的過程，就會漸漸變得麻木。如果周圍有人把這當作是合理的事和勇敢的行為，則會讓孩子去仿效。儘管很多時候，人們不得不屠宰動物以獲取食物，但如果讓孩子經常看到這個過程，對他一定會有不良的影響，因為，這時他還沒有足夠的知識去辨別和分析。
如果一個孩子的同情心，被環境所磨滅，這無疑是當一個人最悲哀的事。這與在山裡狩獵是不一樣的，因為山裡的獵戶只有靠此才能生存，這一點，從小就可以對孩子進行教育。我們無法向全社會去倡導，或透過立法來反對屠殺動物，但至少可以讓孩子遠離這種環境。
（二）讓孩子遠離不好的環境
無論過去還是現在，社會上有些現象已經存在很久，但絕不是說，孩子也應該習以為常。比如，一些色情場所、一些家庭的不道德行為……等等。明智的父母都應該讓孩子遠離。
（三）應該讓孩子明白哪些是不值得仿效的
每個孩子面對的社會，和家庭、家族的環境都不一樣。有的孩子由於家庭教育的原因，已經染上惡習，父母應該讓自己的孩子與他們保持距離。雖然，我們不應該歧視那些孩子，但由於孩子太小，缺乏足夠的認識和判斷能力，有可能染上同樣的惡習。
（四）家庭是孩子模仿的場所
由於孩子大部分的時間是在家庭中度過的，家庭環境，包括父母的言行舉止，對孩子的影響非常大。 有的家庭儘管清貧，地處僻遠，但和睦的氣氛和純樸的家人，反而使孩子養成良好的道德、倫理觀念。我們看到，許多卓越的人才都來自貧困的山區。
有的家庭充滿矛盾、衝突、鬥爭，自私、虛偽、狡詐的惡行充斥其間，孩子自然會受到影響。如果，他看了大量啟發智慧和指導德行的書，或遇上一個好的導師，他會拋棄這種環境；但大多數的孩子，卻漸漸沉淪。 所有的教育學家都認為，子女的道德和品行，受父母影響很大，倒不是遺傳的原因，而是因為潛移默化。
所以我們也發現，許多身處惡劣環境的孩子，由於寄讀等原因離開家庭後，如果學校風氣較好，老師中又有一些品德良好的人，他就會成長為與本來惡劣家庭完全不同的高尚的人。
摘自: 新手父母出版《史賓塞的快樂教育》@
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