【大紀元10月18日訊】（大紀元記者華明綜合編譯）美國國會投票表決通過互聯網免上網稅（Internet access tax)可再延期四年的議案，雖然互聯網公司及電信業支持一個「永久」免稅令，但州和地方官員一再要求徵收上網稅。免稅令雖然在眾議院通過，參議院還必須通過一個相似的法案，布什總統也必須簽署它，免稅令才能生效。
洛杉磯時報10月17日報導，隨著目前的免稅令十月底到期，國會星期二（16日）投票表決以405票同意2票反對通過延長這個受歡迎的免稅，有效期四年直到2011年。雖然兩黨一致同意上網應該免稅，但對延緩收稅的時間仍然有所爭議，而且互聯網服務種類繁多並不斷發展。
這項國會議案阻止州和地方政府以不同方式對互聯網服務徵稅，包括通過電話線和電纜高速上網。但對在1998年免稅令立法之前就在徵稅的九個州，議案允許可以繼續收取互聯網上網稅。這九個州是﹕夏威夷、新罕布夏州(New Hampshire)、華盛頓州、 新墨西哥州、北達科他州(North Dakota)、南達科他州(South Dakota)、俄亥俄州、德州、威斯康辛州。
該立法也澄清並緊縮了上網服務免稅的定義，通過互聯網傳送的電視及互聯網傳送語音服務 (VOIP)就不在免稅之列。
自從國會最初在1998年第一次立法上網免稅，免稅令已延長了兩次，最近一次在11月1日到期。在免稅令生效之前，參議院還必須通過一個相似的法案，布什總統也必須簽署它才能生效。
州和地方官員要求徵收上網稅
州和地方官員希望徵收上網稅，他們說，當一些傳統上收稅的服務被遷至互聯網上時，他們可能丟失成千上萬美元的稅收。這些官員也期望短期免稅而不是永久禁令。
不過多數參議員和國會議員，即是共和黨和民主黨人士都認為，有必要施行互聯網上網稅的永久禁令，以便激勵電信公司投資億萬美元在全美擴大高速互聯網的服務。
互聯網和電信公司支持永久禁令
一些主要的互聯及電信公司，包括電話電報公司（AT&T ）、古狗和時代華納公司都支持永久禁令，並聯合組成「不收網稅」（Don’t Tax Our Web）的組織。
美國電信協會（United States Telecom Association）是代表話音和寬頻提供者的貿易組織，它稱讚國會允許免稅令延期的議案。該集團主席兼執行總裁麥考密克（Walter McCormick Jr.）在聲明中說：「寬頻技術每一天都在改變美國人生活的方式，從他們如何做生意、如何學習和通信，到如何尋求藥物治療」，而「徵收上網稅會影響這種生活方式。實質上,我們談論的這種稅是有關經濟機會、知識獲取，以及在民主社會中能夠說話的問題。」
新聞來源：洛杉磯時報、美國國際數據集團（IDG）通訊社
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