【大紀元12月25日訊】(美國之音記者：趙婉成2007年12月24日華盛頓報導)人們常說天下沒有白吃的午餐，也就是說，不會有平白得來的好處。但是，在馬里蘭州的巴爾的摩市就有一個組織，他們定期提供各式各樣的東西，讓民眾愛拿甚麼就拿甚麼，而且全部免費。
這裡人來人往，大家忙著在貨物台上挑選東西。一攤又一攤的衣服，鞋子，玩具，電器，錄像帶，各式各樣的廚房用品，甚至還有沙發，東西多得讓人眼花繚亂。不過，這兒可不是購物中心！在這棟老舊的公共建築裡，一個叫“巴爾的摩免費商店”的組織正在進行他們的例行活動，也就是讓民眾任意拿走自己想要的東西。
這位叫QUANIE的女士已經挑選了一大袋東西。她說：“玩具，我給我的兩個兒子選了好多玩具。這樣省了我好多聖誕節採購的開銷。這是讓人們免費拿到東西的好機會，尤其是那些需要的人。”
另一位女士JAMEEKA還帶了一個手拉車來裝載她找到的免費物品。她說：“我好喜歡來這裡。這麼多東西！你儘管拿自己想要的。這幫我省下好多錢。如果你在二手商店買類似的東西，得付錢，有時候還很貴。而這裡的所有東西人人都可以免費拿走。對很多人來說，這真是一個恩賜。我非常感激。”
先在社區垃圾堆裡挖寶
“巴爾的摩免費商店”成立至今只有4年。當年幾個大學生忽發奇想，為甚麼不把人們不要的東西蒐集起來送給學生或窮人呢？於是幾個年輕人先在社區垃圾堆裡挖寶，然後拿到低收入居住區讓人們自由選取。
後來東西越收越多，許多人知道後主動捐獻。這個組織在爭取到足夠的捐款後，租下了大型倉庫。靠著義工幫忙，“巴爾的摩免費商店”平均每個月舉辦兩次活動，至今已經有大約1萬5千多人來拿取過免費物品。
“巴爾的摩免費商店”的創辦人之一邁特沃爾菲爾德(MAT WARFIELD)對美國之音說，他們的做法不僅僅是免費送出東西，而且還把社區居民聯繫了起來。他說：
“每次我們到住宅區辦活動時，那裏的居民都會出來幫我們，一起參與，互相幫忙。還會到鄰近住宅區去選取免費東西。巴爾的摩是一個非常隔離的城市，城東的人不理城西的人。人與人之間的交流可以改變事務，改變城市，改變社會。我們是用小小的方式帶來改變。”
沃爾菲爾德強調，“巴爾的摩免費商店”不是慈善組織，不是宗教組織，也不是社會服務組織，而是一種運動。他說：“就是要人們回收，重複使用物品，反對消費主義。為甚麼一定要買新的東西，浪費東西呢？而且還週而復始的創造廢物。”
瞭解巴爾的摩的好辦法
擔任法律助理的BIA RIAZ是“巴爾的摩免費商店”的義工。她說，每次活動前，義工會到活動地點的住宅區宣傳，並且送通知給每戶人家。人們也可以通過免費報紙和相關網站得到活動的消息。
RIAZ認為，免費商店的做法有很多好處。她說：“這是瞭解巴爾的摩市的好辦法。 很多人在活動中跟別人見面，這賦予社區動力，擴大了社區接觸面。這也是回收和重複使用東西的好方法，並且不會給巴爾的摩市帶來垃圾，同時還幫助了窮人。”
查理是一家激光公司的助理工程師。他也來到免費商店活動現場。他說，他甚麼都不缺，純粹是好奇才來這裡看看的。他說：“美國非常富裕。跟人們分享充裕的物資，不浪費東西，是非常好的做法。要不然很多東西大概都被扔到垃圾場去了。”
看到現場熱絡的景象，馬里蘭居民亨利李主動向主辦單位表示希望擔任義工。亨利李說，他非常推崇免費商店的理念，並且希望以實際行動來慶祝聖誕節。他說：
“問題在於，新東西不見得就更好。 用過的東西，例如玩具，沒甚麼不好。免費商店有幾千袋衣服要送出去。人們可以使用他們收集到的家庭用品，玩具等等。現在是佳節期間，人們可以來到免費商店，而不必追逐消費主義，為當地購物中心捧場。”
這個小女孩開心的玩起了玩具擴音喇叭。她的父母正在一旁忙著尋寶。幾位在現場的民眾告訴記者，有些物品可能被包裝成聖誕禮物送出去，有些可能被留在家裏日常使用，但是免費商店的心意對他們來說，就是最好的聖誕禮物。
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