【大紀元3月23日訊】(美國之音記者：蕭敬2007年3月22日華盛頓報導)江蘇一位聽眾朋友說，他對美國文化的各個方面都很感興趣，希望聽眾信箱能介紹一些有關美國肥皂劇的情況。好，在這次聽眾信箱節目裡，我們就來談談美國的肥皂劇。
一般來說，美國的肥皂劇都是以家庭問題為題材的廣播或者電視連續劇。最早的肥皂劇出現於20世紀30年代，當時的贊助商主要是日用清潔劑的廠商，插播的廣告以肥皂廣告為主，而“肥皂劇”這個名稱就是這樣來的。
肥皂劇有日間肥皂劇和晚間肥皂劇兩種，日間肥皂劇每週播送五集，而晚間肥皂劇則是每週播出一集。在20世紀80年代末，晚間肥皂劇漸漸消失了。
從20世紀50年代開始，電視肥皂劇佔據了上風，每天有幾百萬美國人收看。1960年，美國最後一部廣播肥皂劇停播，宣佈了一個時代的結束，電視肥皂劇從此全面佔領了日間廣播電視娛樂節目的舞台，並開始迅速發展。
*多愁善感 善惡有報*
典型的肥皂劇一般都是多愁善感的情節劇，內容多半是圍繞某個小鎮的中產家庭發生的事，婚姻愛情、生老病死、喜怒哀樂，結尾基本是善有善報，惡有惡報。
20世紀70年代到80年代，美國肥皂劇的內容發生了很大變化，開始更直接地涉及墮胎、吸毒、酗酒、愛滋病、家庭暴力、犯罪等社會問題。劇中角色的範圍也從中產白人家庭擴大到少數民族以及各種不同背景的人。到了20世紀90年代，美國肥皂劇的題材更加多樣化，安樂死等社會倫理問題也成為肥皂劇的描述對象。
美國的肥皂劇充份體現了商業電視的特點，從內容、結構到製作體系、製作方式，都體現著商業電視的基本原則。美國肥皂劇具有產量高、成本低、製作週期短等特點。
*慾知後事如何 且聽下週分解*
肥皂劇像工業化社會的其他各種產品一樣，也是在分工細密的流水作業中，按部就班地製作出來的。肥皂劇有一個基本格式，每集開始的時候，通常有一個開場白，展示上集的幾個主要鏡頭，或者用畫外音加以解說。劇中最扣人心弦的懸念一般都安排在星期五播放，以便讓觀眾繼續保持興趣。
肥皂劇為了吸引觀眾，必須非常貼近生活。因此，“真實主義”就成為肥皂劇的基本創作原則，對細節的逼真度要求很高，從表演、場景到服裝、道具，都必須顯得真實。這個創作原則也影響到肥皂劇的整體內容，使肥皂劇對社會現實問題的反映往往超過其他類型的電視節目。
因此，儘管批評人士認為肥皂劇通常流於粗糙、膚淺，但從肥皂劇中卻能看到美國社會的潮起潮落，使肥皂劇成為反映美國社會的一面鏡子。
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