【大紀元4月13日訊】(美國之音記者：蕭敬2007年4月12日華盛頓報導)應美國之音一位聽眾的要求，我們介紹了有關美國總統選舉籌款的情況。下面我們再介紹一下美國大選的初選。
*不直接挑選總統候選人*
在美國總統選舉的初期階段，各政黨會有不止一人宣佈參選。而所謂「初選」，就是各政黨的參選者在各州競選，爭取成為本黨提名的唯一候選人。各州採用的初選方式有所不同，大多數州採用個人投票的方式進行初選，另一些州則採用召集基層黨團會議的方式初選。無論哪種方式的初選，都不是直接挑選總統候選人，而是選出參加本黨代表大會的代表，然後再由他們在代表大會上選出本黨的總統候選人。
至於舉行初選的時間，各州都有自己的規定。從傳統上講，首先舉行個人投票初選的是新罕布什爾州，而首先舉行基層黨團會議初選的則是愛奧華州。
*最先舉行初選幾個州的選情關鍵*
美國候選人非常重視最先舉行初選的幾個州的選情，因為這幾個州的選舉結果往往能夠反映候選人的實力，而且會對此後的選舉產生很大影響。至於由哪個州首先舉行初選，完全取決於各州的法律。比如，新罕布什爾州的法律規定，本州的初選必須在其他任何州舉行初選的一星期之前舉行。這樣，如果哪個州通過法律把本州的初選時間提前，那麼，新罕布什爾州的初選時間便自動提前。
各州初選結束後，各政黨將舉行全國代表大會，與會代表投票提名本黨唯一的總統候選人。儘管代表們必須有明確的立場，但由於一些候選人在大會召開之前退出競選，因此，代表們在投票的時候有著投票支持其他候選人的餘地。另外，各政黨還有一些所謂「超級代表」，也就是不經過初選，由本黨指定參加大會的代表。
一般而言，根據初選產生的代表，就可以比較準確地判斷各政黨的總統候選人。如果沒有任何一位候選人獲得提名所需要的足夠票數，代表大會則要再次投票，在這種情況下，代表們可以把票投給自己在初選中沒有支持的候選人。
*初選制度有利有弊*
有專家認為，美國總統選舉的初選制度有利有弊，好處是範圍廣泛的投票有利於政黨的民主化，但按照目前的初選程序，一些州的初選還沒有展開，候選人的人選已經相當明確，這樣，很多選民實際上就失去進行有效投票的機會。
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