【大紀元7月13日報導】（中央社芝加哥十二日法新電）「科學」期刊今天刊登的研究指出，一種熱帶公蝴蝶遭寄生蟲侵襲、幾乎完全滅亡後，數量又大幅回升的例子，顯示天擇能在很短的時間內發生。
研究人員二零零六年初記錄南太平洋薩瓦伊島的藍月蝴蝶數目時，公蝶僅占蝴蝶群的百分之一，但經過相當於蝴蝶十個世代的一年間，公蝶數量暴增到佔整個族群的近四成。
調查人員認為，公蝶數目回升，是因為「抑制基因」增生，抑制沃爾巴克氏體菌。沃爾巴克體菌可以從母體傳給胚胎，並讓公蝶胚胎在孵化前被殺死。
加州大學柏克萊分校的博士後研究員，同時也是此份研究的領導作者夏拉特說：「就我了解，這是曾觀察到最快速的演化改變。這份研究顯示，當一個族群經歷非常激烈的選擇壓力，例如一面倒的性別比率時，演化可能會在非常快的時間內發生。」
倫敦大學學院的演化遺傳學研究員、研究主作者赫斯特說：「我們常認為天擇進行得相當緩慢，要經過數十萬年時間，但這個研究的例子，就演化觀點而言，不過只是一眨眼的時間，值得觀察。」
夏拉特與同僚，二零零一年起首度記錄到薩瓦伊島與鄰近的阿普魯島上，藍月蝴蝶性別比例極度不平衡的現象。當時公蝶相當稀少，只佔蝶群的百分之一。
二零零六年，團隊發現阿普魯島的公蝶數量增加後，展開新研究。
他們發現，雖然母蝶仍會感染沃爾巴克氏體細菌，這種細菌也還是能殺死公蝶，但阿普島上這種學名為「琉球紫蛺蝶」的藍月蝴蝶，性別比例為一比一，薩瓦伊島的性別比例也差不多一致。
目前尚不清楚這種抑制基因，是當地蝶群偶然突變出來，抑或是東南亞遷徙至此、基因中已有變種的蝴蝶帶來。
夏拉特解釋說：「不管哪種才是正確來源，下一階段都是自然選擇。抑制基因讓感染寄生蟲的母蝶產下公蝶，這些公蝶會與許許多多母蝶交配，因此抑制基因會一代一代傳給更多蝴蝶。」
研究作者說，整體而言，公藍月蝴蝶數量增減的命運，不只展現演化能以相當快的速度進行，也顯示寄生蟲作為演化驅動力的重要性。
夏拉特說：「在琉球紫蛺蝶的例子中，我們見證到寄生蟲與宿主間的演化競賽，這種競賽強化了寄生蟲可以是重要演化驅動者的觀點。」
