釋不空，梵名阿目佉跋折羅，意思是不空金剛。他本是北天竺婆羅門族人，幼年失去父母，後隨叔父四處遊走。不空十五歲時拜金剛智三藏為師，最初學習梵文本的經論，精通後，與同修捨光、慧辯等二十一人跟隨商人的船舶經南海前往中國遊歷。
船行駛到訶陵國界遇到了暴風，商人們十分惶恐，紛紛誦念本國的咒語，但都沒有什麼效果。他們向天頂禮膜拜乞求保佑，慧辯等也慟哭不止。不空說：「我今有法，你們不用擔心。」於是他立在船頭，右手執五股菩提心杵，左手持《般若佛母經》，念了一會《大隨求》。馬上風平浪靜。不一會兒，又有巨型鯨魚浮出水面，噴浪若山，比剛才的情形還要危險。眾商人請求不空再次作法。不空讓慧辯誦《娑竭龍王經》，很快鯨魚就消失了。
船到達了獅子國（近錫蘭），獅子國國王派人來迎接不空，極盡所能供養。一天，國王搞斗象表演，誰知大象發了狂，在街上橫衝直撞，人們都站的遠遠的，不敢靠近。不空站在街上，打著手印，口中唸唸有詞。大象就像喝醉了酒一樣，紛紛跌倒在地。整個國家的人都非常鎮靜，稱不空為神人。
不空等人隨後又來到了印度，屢次有瑞兆出現。天寶五年他來到京城長安。當年大旱，一滴雨也沒有下來。唐玄宗下詔讓不空法師祈雨，而且不得拖延時辰，要下的恰倒好處。不空建造了一座祈雨法壇，他在上面一邊唸咒語，一邊轉動神木珠子。不到三日，雨如期而至。玄宗大悅，賞賜了一套紫色袈裟給不空。誰知次日大風驟起，玄宗又下詔請不空止住大風。不空將一隻銀瓶放在壇上，然後作法加持。須臾，風止住了。突然一隻鵝跑來，將銀瓶撞倒，大風再起。不空將銀瓶扶起，風又停住了。玄宗乃賜不空號為「智藏」。
天寶八載，玄宗准許他回本國。但是在南海郡準備乘船時，有詔書來到請求他留下。至德初年，玄宗在靈武、風翔避難，不空跟隨並加以保護。而肅宗亦派遣使者來詢問事宜。
安史之亂後，肅宗、代宗先後即位，都十分禮遇不空。代宗時，因天旱，再次請不空祈雨，並說：「如三日內下雨，是和尚的法力；三日後下雨乃是自然結果。」不空接受詔令設壇，第二日就降下了大雨。
又過了一年，天又大旱。京兆尹蕭昕來拜見不空，請他結壇致雨。不空讓自己的徒弟取來尺餘大小的樺皮，在上面織了一條小龍，然後以爐香甌水置於前。不空對著小龍誦唸咒語。一頓飯的工夫，不空將樺皮交給蕭昕，讓他扔到曲江中，扔下去後馬上回來。蕭昕依言投之。不一會兒，有一條一尺多長的白龍從水中浮現，很快變成了數丈長。蕭昕策馬還未走出數十步，天空已經烏雲滿天，暴雨驟降。
當初北邙山有巨蛇，樵夫常常看見它。它的腦袋象丘陵，夜常承吸露氣。一次，它化作人形來見不空說：「弟子遭到了惡報，請法師救度我，否則我就水陷洛陽城，以平息我的仇恨。」不空為其受歸戒說因果，說：「你因為怨恨心太重，所以才遭到這樣的報應。如果現在你的仇恨不減，我可沒有辦法幫你啊。你必須捨掉此身。」幾天後，有樵夫發現巨蛇已經死在洞中，數里外都能聞到臭味。
永泰年間，一日不空沐浴後頭向東而臥，以大印身定而圓寂。火化後，弟子收其捨利數百粒，其頂骨不燃，中有捨利一顆，半隱半現。
（《神僧傳》卷八）
【正見網】(http://www.dajiyuan.com)
