【大紀元10月3日訊】(大紀元記者秦川劍橋市報導)在「新唐人電視台」推出首屆「中國菜廚藝大賽」之際，記者走訪了波士頓餐飲業的佼佼者─「荷花苑」餐飲集團的其中兩位當家人，不但品嚐到美味地道的中國菜，還意外聽到過來人談成功的秘訣。
「荷花苑」是陳家兄弟姐妹七人共同經營的事業，他們八十年代中期開始在麻州開設第一家餐館，發展到今天，旗下共有四家餐館，包括劍橋市的「常熟」，福萊明翰的「荷花苑」(Lotus Flower)，薩德貝瑞的Lotus Blossom和衛蘭德的Water Lily。雖然目前由於經濟不景氣的衝擊，餐飲業面臨前所未有的挑戰，但「荷花苑」旗下的四大餐館卻仍然能保持傲人的業績。他們的秘密何在呢?
俗話稱「家和萬事興」，形容在他們身上是最恰當不過的了。排行老三的陳永智告訴記者，「雖然有的時候兄弟姊妹間也會因為一些具體的事情爭得不可開交，可是從不會為錢吵架。這是父母的教導有方，也是我們陳家特別的福氣。」兄弟姊妹們各有所長，有精於廚藝，有擅長管理、設計，將力氣使在一處，便達到了別人難以達到的高度。
「新鮮、乾淨是我們對菜的基本要求」，排行老四的陳永茂自豪的說，「我們也不斷用心改進菜的味感，讓它更適合當地顧客的口味」。「比如來『常熟』吃飯的很多是高級知識份子，非常講究健康飲食，所以我們的菜就不能太油、不能太甜也不能太鹹」。「除了菜的品質外，我們也非常強調優質的服務。從服務生的衣著、態度，到餐館內部的裝修設計，乃至餐具的品質，我們都希望能給顧客留下很好的感覺。」
陳永智也一再強調服務的重要性，他說:「我經常告訴員工，我們做餐館的是個非常重要的社會行業」。「一個人可能勞累了或心情不好走進餐館，他來到一個優雅的環境中，享受完我們精心準備的食物和優良的服務，心情愉快的離開。他的好心情會給更多的人帶來快樂。」
位於劍橋市的「常熟」毗鄰哈佛大學，內部裝修既有唐代大氣典雅的設計元素，也有西方開發活潑的理念，中西合璧的優秀設計據說曾拿過當時的設計大獎。「當時我們是第一家中國餐館聘請外國設計師來設計餐館，給人的感覺非常高檔別緻。因為我們的菜價定位中等，餐館的感覺卻很高級，所以開門營業以來生意非常好。後來許多餐館也學習我們這種模式，也非常成功。」陳永智告訴記者。
「創業不容易，守成更難，我們剛開始創業的時候很辛苦， 每天工作16個小時是家常便飯。自己做大廚、端盤子，和顧客聊天，瞭解他們的口味。生意成功了，每天做同樣的事情，做得久了就會有惰性，而這種惰性會影響餐館的發展」。「通常一個餐館的壽命是十年，如果不加以變動，引進新鮮元素，生意就一定會走下坡路。要想讓一個餐館長期保持活力，必須要經常做些動作，保持新鮮的感覺。」陳永智說，「比如福萊明翰的「荷花苑」，開始的時候生意很好，後來就有點不太好了。然後我們不僅花大錢重新裝修，又引進了日餐，現在開始在週末提供『任你吃個夠』的地道台灣、江浙小點心，定價每人$12.95，非常實惠，很受歡迎」。「為了做好餐館業，我們一直在不斷的學習，從學習中獲得靈感和啟發。」
為了讓菜的味道更為鮮美，陳氏兄弟嚐試逐漸放棄用半成品做菜，從顧客點菜開始用新鮮材料開始做菜。「台灣街頭的小吃非常好，就是因為他們從原材料開始做起，食物非常新鮮。而這裡通常因為效率和速度的考慮，多用半成品，味道有的時候就會打折扣。」「燒菜的火候一定要得當，快了不行，比如炒米飯一定要炒夠三分鐘才好吃。慢了也不行，過了火候，發乾發硬，也不會理想」。
陳氏兄弟對「新唐人電視台」舉辦「首屆華人廚藝大賽」非常稱讚，認為這是一個提升中國菜，弘揚中華文化的大好事。「文化的傳承非常重要，其實一個人有錢可以吃的好一點，沒錢可以吃的簡單一些，一樣可以過活。可是一個民族缺少文化的傳承，缺少道德的教育就非常危險。」陳永智這樣感慨道，「就如同我們雖然自己研發新菜， 不斷追求更好，但是如果不注意為人處世的方式，也很難和師傅們溝通將事情做好。」◇
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