【大紀元11月2日訊】“從前美國中心地帶有個小鎮，在那里所有的生命都似乎与周圍的環境和諧相處，……甚至在冬天，路邊也有美麗的地方。無數的鳥在啄食漿果和那些死了的雜草從雪中伸出來的穗頭。……從第一批居民在這里蓋起了住房、鑿了水井和建起了馬廄到現在，已經過去了很多年。……災難突然降臨，一切開始改變：牲畜死亡、家禽得病，居民也相繼病倒，其中還有孩子，他們在患病几小時內死亡。鎮上所有的生命都籠罩在死亡和疾病的陰影中。醫生們感到茫然。小鎮上出現了奇怪的寂靜，鳥不飛了。”
這是60年代美國一名海洋生物學家卡爾森夫人在其著作《寂靜的春天》所描述的場景。雖然這是個虛构的故事，但這种情況已然在世界上的很多地方發生過或正在發生著。
以世界上最發達的美國為例。19世紀末，美國完成了近代工業化，其工業總產值開始超過農業總產值。20世紀20年代末開始實現了電气化。 50年代，晶體管的發明給美國帶來了又一次科技革命。按紐電話、立體聲收音机、電熱毯、烘干洗衣机、空調、速凍食品，都在50年代出現了。美國經濟出現了空前的持續繁榮。美國的富庶是當時世界其它地方的人所難以想象的。
但是，就在美國人享受前所未有的富足的同時，工業社會的弊病開始逐步顯現出來。伴隨著經濟的飛速發展，水污染、核污染、化學污染，以及汽車工業的飛速發展所帶來的空气和噪音污染等，隨之而來。
在60、 70年代，美國的環境污染狀況是嚴重的：煤煙使匹茲堡因空气混濁而聞名；田納西首府納什維爾亦因空气污染而被稱作“煙霧喬易”；1969年6月，流入克里夫蘭境內伊利湖的克亞霍加河污染嚴重而突然失火，并且在火災中燒毀了河上的一座橋梁。這一事件使美國感到震惊，也成為當時的頭條新聞，伊利湖因此而被稱為 “死湖”，克亞霍加河被稱為“燃燒的河”。
半年后，克里夫蘭市長在就此次火災舉行的記者招待會上，詳細說明了火災原因，認為罪魁禍首是向河流傾倒的工業廢棄物。他說，伊利湖在污染最嚴重的時候，岸灘覆蓋著腐爛的藻塊，惡臭熏人。港灣、河川也充滿了油污和各种工業廢棄物，那些曾經是鳥類和野生動物樂園的地域完全荒廢了。
正是由于人類對物質享受的過度追求，以及對環境保護的忽視，大自然開始以自己獨特的方式來懲罰人類。
卡爾森夫人發出的警告以及一系列環境污染現象的出現，使美國政府和美國人從此有了環境危机感，美國環境保護運動自此轟轟烈烈的開展起來，其規模和影響都是前所未有的。
諸多環境立法被确立，比如《荒野法》、《國家環境政策法》、《清洁空气法》、《環境殺虫劑控制法》、《瀕危動物法》、《資源保護与复興法》、《水清洁法》等。上述立法，以及1970年環境保護局和職業安全和健康管理局的成立，使美國環境政策走上制度化軌道。
這些政策法規的實施，也使美國環境狀況有了很大改觀，空气污染、水污染、水土流失在一定程度上得到控制。此外，美國人的環保意識也開始加強，出現了許多環境保護組織，群眾性的街頭抗議不斷﹐報刊雜志也不斷發表呼吁保護環境的作品，這促使一系列有利于環境保護的立法和案例裁決產生。几十年后，美國的環境真的變好了。
美國在環保方面走過的歷程告訴人們﹐在物質上的貪婪將會給人類帶來怎樣的後果。前車之鑒就在眼前，人們該清醒清醒了，在根本上減少自己的貪婪，擺正人与自然的關系，否則未來會有更可怕的事情發生。
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