【大紀元3月24日訊】 (大紀元記者琳俐編譯報道）陸克文政府22日已同意提供3億澳元為期12年的無息貸款，兌現其承諾，給老年護理的高需求地區增添2,500個床位。貸款的第一部分1.5億元將在數月內擴充1,250個床位，餘下1250個床位將在18個月內對計劃進行評估後決定其安排。
據澳新社報道, 在競選期間, 工黨曾允諾增加老年護理服務的合格護士和私人護理工作者。澳洲正面臨人口結構的改變，澳洲現在是世界上預期壽命最長的國家, 超過了瑞典、挪威和芬蘭。現在出生的澳洲人預計平均壽命將為80.9歲，男性78.5歲，女性為83.3歲。在40年內, 年齡超過65歲的澳洲人將預計增加3倍, 從今天占總人口13%的280萬，到2047年將增加至720萬，達總人口的25%。
老年部長埃利奧特（Justine Elliot）表示，「此計劃是為澳洲面對21世紀的挑戰作準備並滿足澳洲的長遠需求。」澳洲各省和行政區政府將可申請貸款用於護理中心的經營，因為一些邊遠地區、小地區的護理中心政府經營的。埃利奧特好說，該計劃是通過提供無息貸款在那些人們不願投資的邊遠地區建立老年護理服務。
聯邦政府宣佈的急需增加老年護理服務的地區包括: 紐省的中部海岸, 維省的吉布斯蘭（Gippsland）、昆省的麥凱(Mackay) 和寬灣(Wide Bay)。
埃利奧特說下月將開始接受貸款申請，由老年部的老年護理局負責。
老年部將根據申請者的業績，以及是否是申請在迫切需要增加床位的地區增設額外的床位來決定他們能否獲得貸款。
增加老年護理服務中心，將年老體弱者轉移至護理中心是有效緩解公共醫院壓力的辦法。在過去的幾十年，由於人口增長，老年護理中心與人口的比例已經失調，有技能的護理人員短缺是擴大老年護理服務最大的瓶頸之一。
政府還推出660萬澳元的計劃，鼓勵1000名離開醫護工作12月以上的合格護士為老年護理服務工作。重新參加老年護理服務的每一位護士將獲得6000元的花紅，3000元在6個月後發放, 另外3000元在18個月後發放。對每位重新參加老年護理工作的護士，護理中心將獲得1000元的培訓補貼。
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