【大紀元4月2日訊】(美國之音記者：西斯科2008年4月2日華盛頓報導)土星的采環和眾多的衛星，長久以來令天文學家著迷。美國國家航天局的卡西尼號太空船最近接近了其中的一顆衛星，收集了從它表面噴出的冰霧的樣本、照片和相關資料。航天局說，他們還發現有證據顯示，「土衛二」的地層下存在著有機物質。
美國國家航天局的卡西尼號太空船最近飛越了距離「土衛二」衛星50公里的上空，在快速穿過地面噴出的冰水霧氣的時候，拍下了資料照片並收集了樣本。
卡西尼計劃的科學家斯潘塞說：「這是我們所發現的土星系統裡最重要的地方之一。其中一個重大的發現就是它屬於活動期。此時此刻，它的地質是活動的。水氣和冰從裂縫中噴射出來。這個衛星的南極噴發著大量的水氣和冰，這跟我們以前在太陽系所觀察到情景截然不同。」
這些所謂的噴泉可能帶有來自地殼以下的有機物質。美國航天局的另一位科學家約翰遜說：「太空船上的分光系統辨識出，這些噴泉周圍有碳氫化合物的特徵。所以那裏有生命存在的條件。當然，我們還不知道那裏是否有生命存在，或是曾經有生命存在。」
可能有一片浩翰大海
「土衛二」上的噴孔很像我們北美洲等地的間歇泉。只有一件事例外。斯潘塞說： 「因為那裏冷得多，我們無法由這些間歇泉收集到液態水。我們只得到冰，許多精細的冰粒和許多蒸氣。但是在地表之下，可能有水。」
科學家們曾經在土星上找到了8個熱地點，這些地點就是產生噴泉的地方。 斯潘塞說：「我們對這些噴泉的來源特別感覺興趣。因為如果那裏有液態水，就可能有一個有助於生命存在的環境。」
有些科學家認為，在這顆衛星冰凍的地層下，可能有一片浩翰大海。卡西尼太空船將在今年10月，更貼近的飛越「土衛二」。
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