【大紀元4月25日報導】（中央社記者林琳紐約二十四日專電）美國人口只佔全球人口的百分之五，但監獄拘禁了約兩百三十萬人犯，卻幾乎佔了全球監獄人犯總數的四分之一。美國社會普遍支持嚴刑峻罰是主要原因。
英國倫敦國王學院的「國際監獄研究中心」最近公佈資料顯示，美國每十萬人口當中，平均有七百五十一人被關在監獄裡，其中有不少青少年。成年人口則是每一百人當中，就有一人在坐監。
犯罪學家分析，美國暴力犯罪率偏高、法律對於犯罪行為絕不寬宥及嚴懲販毒走私，都是造成監獄人犯爆滿的原因。此外，美國許多州的法官及檢察官都是民選的，他們辦案及判刑時也多順應民意，傾向嚴刑峻罰。
美國對於販毒及相關的犯罪行為的查緝及用刑相較於其他歐美國家特別嚴厲。近年來，因為此類犯罪而入獄的人數大幅增加。一九八零年美國監獄的這類犯人大約只有四萬人，目前卻增加到五十萬。
國際監獄研究中心的資料顯示，全球兩百一十八個國家的監獄人犯與人口的比例，平均是每十萬人有一百二十五人在監獄。
台灣在二零零七年十月三十一日大約有五萬兩千人被拘禁在獄中，平均每十萬人有兩百二十八人在監獄裡服刑。
中國大陸的資料是以二零零五年十二月三十一日的資料為本，估計有一百五十六萬五千多犯人在獄中，平均每十萬人有一百一十九人坐牢。監獄研究中心指出，如果包括在勞改場的人數，中國大陸被監禁的人口估計有兩百五十萬。
世界上監獄裡人犯最少的國家是聖馬利諾共和國，三萬人口當中，只有一人在獄中服刑。
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