【大紀元8月13日訊】早在幾年之前,他曾傾心於改進電燈插口的研究,並向公司提出過改進的建議,然而卻沒有被採納。另外,公司有規定,職工一旦生病,就要停發薪水。幸之助從小身體孱弱,經常不得不帶病工作。這也促使他擺脫環境的束縛,幹自己的事業。他的設想是生產一種改良的電燈燈頭。對未來的市場,他很有信心,決心已定,便向公司提交了辭呈。
在大阪電燈公司工作了7年,上司對他的品格及能力一向是很欣賞的,認為他提升為部門主任只是個時間的問題,極力勸說他打消辭職的念頭。無奈松下幸之助去意已定。
他領到退職金,加上自己的全部積蓄,也才只有100日元。他的兩位老同事森回延次郎和林伊三郎是他的支持者,加上他的妻子和內弟井植歲男,一共只有5個人,就這樣辦起了工廠。
事業的開端是非常艱難的,他們甚至不知道燈頭的殼體是用什麼材料製造的,只猜想可能是用瀝青、石棉和滑石混合壓塑而成,他們像盲人騎瞎馬一樣,摸索了很長時間也沒有搞出點名堂。
後來,在一位朋友的幫助下,總算解決了殼體製造的難題。可是,當他們歷盡千辛萬苦,生產出一部分樣品來之後,卻又推銷不出去。他們拿著樣品,走遍了大阪的大街小巷,幾乎每一家銷售電燈的商店都問遍,一天最多只能賣出10只燈頭;10天下來,總共只賣了100來只,收入不過才10塊日元。這就是他們奮鬥了4個月的結果。
兩位夥伴都自謀生路去了,幸之助夫婦和內弟3個人仍苦苦地支撐著。那段時間真是非常艱難。50多年後,松下幸之助回憶起那一時期,仍有無限感慨。
他還保留著當年典當衣物的賬冊,賬面上記載,從1917年4月13日起到1918年8月止,共十幾次將他夫人的衣服、首飾等物送進當鋪抵押借錢。
然而,就在他山窮水盡、一籌莫展之際,一個意想不到的機會降臨了。曾經是合作者之一的森田延次郎給他帶來了一個好消息:有一家北川電器器具製造廠對他的產品感興趣,看過樣品之後,要訂購1000只電扇底座,並且不需要任何金屬配件。
這對松下幸之助來說,真是喜從天降,絕處逢生。
夫婦倆和年幼的內弟一起投入緊張的生產,大約10天工夫,完成了全部訂貨,不久,幸之助收到貨款160日元,扣除成本,獲毛利80日元,基本收回了當初開業時的投資。
第二年年初,又接到2000個底座的訂單。幸之助預料還會有大量的電扇底座訂單相繼而來,小小的家庭作坊已經顯得地方太小了,於是決定搬遷到大開町(街),租賃一座新建的兩層樓房,樓上住家,樓下當工廠,並且在門口掛上「松下電器器具製造廠」的招牌,這就是後來松下電器股份有限公司的前身。
松下幸之助是相信命運的,他選擇新居的時候之所以看中了大開町的這一處,是因為他覺得「大開」兩字含有展開、盛開的意思。開張後,人手缺乏,於是在門口貼出招募女工的告示,第一位來應募的竟是一位孕婦,名叫繁盛。幸之助認為,她的名字叫「繁盛」很好,且又身懷六甲,更是雙重的吉祥徵兆,便決定僱傭她。
他相信自己的好運來了,並堅信他的改良電燈插頭一定會有銷路。在生產燈頭和電扇底座之餘,他繼續改進生產插頭。
他又發明一種雙燈用插頭。其實這種產品市面上已有,只是質量不好。幸之助研究之後加以改良,拿到市場試銷,果然大受歡迎,十分暢銷。
但好景不長,幾個月後,東京的競爭對手採取了大幅度減價的辦法,與松下電器廠競銷。這一招很要命,各地的用戶都要求總代理商吉田商店也降價。吉田商店面對這樣的棘手問題,產生了悲觀情緒,竟向松下幸之助提出解除合同的要求。松下幸之助彷彿當頭挨了一棒。
經過反覆協商,松下幸之助以暫保留保證金為條件,同意解除合同。同時,自己設法開拓銷路。幸之助先拜訪大阪市內各大批發商,將情況瞭解清楚;然後,親自去東京開闢市場。他第一次來到繁華的首都,人地生疏,所到商店,遇到不少冷面孔。他用誠懇的態度來化解那些商人的冷漠,後來,他漸漸摸到一些推銷方面的訣竅。
經過一番不懈的努力,確立了銷售路線,也扭轉了不利局面。在半年之內,工廠煥然一新,工人也增加了。松下幸之助認為這是自己鴻運高照,才由禍轉福。他對自己的努力與才能是很少誇耀的。
松下電器廠以插頭等為主要產品,起步極快,那真是一個業績輝煌的年代。為了應付四面八方飛來的大量訂單,已經增加了設備還是供不應求,必須晝夜加班工作。
在生產最緊張的時候,松下幸之助和他的妻子也下車間和工人一起幹活,根本就沒有休息時間,除了吃飯,上廁所,機器幾乎是一刻也不能停。
廠房空間很小,工作條件極其惡劣;工作時間又長,工人也受不了這個罪,經常有人辭工不幹了。而當時日本經濟一片繁榮景象,幾乎所有的行業都需要大量工人,人員缺乏的現象越來越嚴重。松下幸之助每天早上都站在門口,東張西望,看見工人們都來上班了,他才放下心,同他們一起開始工作……
就這樣慘淡經營,歷盡千辛萬苦,從1919年到1920年,松下電器製造廠業務發展甚為順利。由於松下重視工廠信譽,因而擁有許多長期基本客戶,松下幸之助個人名聲也漸漸大起來。