《國語》是中國上古時代，一部「記言」的史書。我們知道，周代的史官，有左史、右史之分，更有記言、記事的分工，但不是絕對的，因為史書中的「言」，其實不能脫離「事」而獨立，言、事合一，方為「史實」。而作者不是一人，而是很多人，就是各國的史官，然後有人把這些加以彙集、整編而成。
《國語》不但是一部記言的史書，而且是一部國別史，以國別為綱，分別紀錄周王室和魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八國的史實，其中也兼及宋、衛、秦等國，但仍以八國之史實為主。每一國之事自成一個系統，與其他各國之事相對獨立。因重在記言，所以叫做《國語》。它的大部分內容，收錄了西周、東周到春秋這三個歷史時期，許多重要的政治家、軍事家、哲學家和思想家的重要言論。僅就全書前後起止而言，記載的史實，上起西周穆王二年（西元前990），下至東周定王十六年（西元前453）止，前後共歷時五百三十八年。
《國語》內容涉及面極廣，涵蓋面更寬，而神傳文化的內蘊，已在此書中初露端倪：天命靡常，唯德是輔，有德者有國，失德者失國，這種道德觀念在此書中反覆的被強調。「重德遵禮」、「天人合一」與「敬天恤民」，這是《國語》一書中最具教化價值的部分。那是個君主世襲的時代，王權凌駕一切，可有些睿智負責的官員，卻敢仗義直言不顧生死，直陳君王的過錯，實在難能可貴，請看下面一則史實：
晉國人殺了晉厲公，魯國邊境官員得到消息後，便把情況報告給魯成公。此時成公正在上朝，便就此事問及滿朝文武：「臣子殺了君王，這是誰的過錯？」
大夫們沒有一個人回答。太史裡革出班奏道：「是君王的過錯！一國之王，握在手中的權威大如天！如果失掉了這一權威而落到被人殺害的地步，那麼可以肯定，他的過錯也大如天哪！
況且，作為君王，本應盡心竭力的治理好人民，導正人民的邪行惡念的。如果他自己反倒放縱自己，倒行逆施，沒法負起治理人民的責任，當然人們就有樣學樣，好逸惡勞，不知不覺間，君民一起墮落而都不自知、都無從覺醒，那麼，整個國家邪氣高漲、惡念充斥，越積越多，沒人察覺。
如此一來，導致一國之君用不正的辦法君臨民眾：任用賢臣不能專一，使優秀的官吏無法發揮所長；所運用的法則不夠完善，不能獲得子民的認同而無法貫徹；百姓貧困絕望時也不知體恤；『上樑不正下樑歪』時，民眾已無良知來判斷好壞，這樣還要君王做什麼呢？繼之而來的就是天下大亂！
夏桀逃到南巢，商紂死於京師，厲王被流放到彘地，幽王被殺死於戲山，都是以邪法治民的緣故啊！所謂君，好比是大河巨湖，而民眾好比是魚。水往哪裡流，魚就往哪裡游。正邪、善惡、美醜都是大權在握的君王自己選擇、決定的，民眾又能把他怎麼樣呢？」
一個人行事的後果、得到的結局，都是這個人自己的行為、抉擇所決定的，彼此互為「因果」，君王如此，其他人其實也如此。
（取材自《國語.魯語上》）(http://www.dajiyuan.com)
