◎神奇的羊毛氈，從這裡開始
對手作有興趣的朋友，近兩年來一定常常聽到“羊毛氈”這個名詞，到底羊毛氈是什麼呢？根據文獻資料的記載，羊毛氈工藝早已存在有千年以上的歷史，也是最早的織品形式，但它卻不需要經過紡織或縫製的程序，只需透過雙手和溫熱的肥皂水，或是一根特製的戳針，就能將蓬鬆的羊毛“氈化”，塑造出你所想要的物品與造形。舉凡身上穿戴的帽子、圍巾、手套、飾品，或生活中所用的包包、杯墊、地毯，甚至立體的玩偶…無所不能。這令人深深覺得，羊毛氈是種神奇又充滿創造性的手工藝品。
到底「氈化」是什麼？羊毛又為什麼會氈化呢？大家最常看到也最容易理解的例子，就是把羊毛衣用熱水洗滌，或是放進烘衣機裡烘乾，會讓原本蓬鬆柔軟的羊毛衣縮小、變硬、變紮實，這就是羊毛氈化的現象。
外表看起來柔細的羊毛，表面覆蓋著許多我們肉眼看不見的鱗片組織，當這些鱗片遇到熱水時會張開、豎起，如果再經由外力的擠壓、摩擦、揉搓，會讓鱗片相互糾結，且緊密地收縮在一起，成為氈化的狀態，這就是「濕氈」的基本原理。除了濕氈之外，也可以運用一種特製的羊毛戳針，不斷的戳刺羊毛，同樣會使羊毛上的鱗片互相糾結，達到氈化的效果，我們稱這種作法為「針氈」。
◎ 針氈作法說明：使用特製的羊毛戳針，因為戳針前端有細小的鈎狀，可以鈎住羊毛，經由不斷穿刺的動作，將細絲狀的羊毛纖維互相穿引、糾結在一起，使得原本蓬鬆的羊毛能夠成形且紮實。
適用作品：立體造型的物品，如：動物玩偶；或是在平面氈上裝飾圖案，如：包包上的花紋圖樣。
◎ 濕氈作法說明：利用溫熱的肥皂水浸濕鋪設好的羊毛，再經由雙手的摩擦、揉捻、加壓等方式，讓遇到熱水而張開的羊毛鱗片相互糾纏，結合在一起，成為一體成型的氈化物。
適用作品：片狀、袋狀、大型的物品，如：手提包、帽子、圍巾等。
◎ 材料、工具大蒐集（6P）
◎羊毛
羊毛是做羊毛氈工藝最基本也是最主要的材料。台灣目前市面上可以買得到的羊毛（無論是透過網路或實體店面），主要分為日本和紐西蘭兩個系統。常見的日本羊毛以「Clover」（可樂牌）與「Hamanaka」兩大廠牌為主，可以在網路拍賣或台隆手創館購得；而紐西蘭羊毛大多都是由「幅新手織」進口的。
一般而言，日本的羊毛處理得比較細緻，分類細且多元，包括柔和甜美、自然質樸、亮麗鮮豔等多種色彩類型，選擇性比較多，相對地價格也稍高一些。而紐西蘭羊毛的色彩則偏向多彩、鮮艷、飽和的色系，且價格平實，主要分為一般羊毛、美麗奴羊毛、絲光美麗奴三種。
◎一般羊毛條：不管針氈、濕氈都適用，價格最便宜，而且顏色選擇多，適合初學者使用。
◎ 美麗奴羊毛：質感柔細，適合製作貼身的圍巾、手套、帽子，但價格較高。
◎絲光美麗奴：羊毛中含有絲的成分，色澤更漂亮，觸感比美麗奴羊毛更細，當然價格也最高。
剛開始接觸羊毛氈的時候，你可能會不知道該如何挑選羊毛，但其實只要依個人喜好和需求來做選擇就好。如果你喜歡質感好一點，變化性較高的，可以試試看日本羊毛；如果你只是入門學習用，紐西蘭羊毛其實比較符合效益，價格相對便宜，像本書中大部分的作品即是選用紐西蘭的一般羊毛條來製作。
◎ 大概要準備多少羊毛呢？
◎ 針氈用具
（1） 戳針
目前市面上可買到日本、紐西蘭、台製等廠牌的戳針，不同廠牌的長短與粗細都不太一樣，建議選擇用起來順手的、價格能夠接受的戳針。戳針大致上分為粗、中、細、極細四種類型，粗細會影響製作時的氈化速度，以及完成品表面的細緻度，如果是剛入門者，可以先選購粗針跟細針。
一般較粗的針氈化速度快，但是作品表面容易留下像毛細孔般的小洞；反之，細針氈化速度慢，但是作品表面較細緻。因此，建議剛開始先使用粗針進行塑型、打底的工作，再用細針修飾細部圖案及表面的平整度。
除了單針之外，還有一種是有握柄的多針頭工具，常見的有三針、五針，可加速作品氈化的速度，但比較適合應用在大面積或平面式的作品上；小面積或細部修飾，還是適合使用單針來做處理，可依個人需求選購。筆者本身作針氈時，即是手持單針或手持雙針、三針做工而已。
（2）工作墊
針氈時，為了避免戳針一直撞擊桌面，容易斷掉，必須讓羊毛和桌面之間有個緩衝空間，所以通常會在羊毛下方墊一張工作墊。常被用來當作工作墊的有下列幾種：
1. 高密度海綿：使用多次之後，海綿會因為凹陷而無法再使用，而且容易有卡住羊毛或羊毛不易清除的缺點。須特別注意的是，不能在同一點反覆戳刺太久，否則會使羊毛跟海綿氈化在一起，導致拔除時作品表面留有海綿碎屑。
2. 白色發泡墊：雖然不太會有卡住羊毛的問題，但久經戳刺之後，材質容易變鬆軟而凹陷。
3. 專用毛刷墊：價格雖然比較高，但不會有容易凹陷或跟羊毛氈化在一起的問題。如果毛刷上有卡住羊毛，只需用較硬的細棒清除掉，可反覆使用，使用期限較長。
4. 洗衣刷：若找不到適合的工作墊時，可用洗衣刷來代替，但是洗衣刷為塑膠刷毛，橫切面較為粗糙，容易勾住羊毛，因此成品表面會呈現毛毛的現象。
5. 沐浴刷：可至39元商店尋找洗澡用的毛刷，沐浴用毛刷刷毛較細，類似羊毛氈專用毛刷墊，是省錢又好用的替代品。
◎使用後要把羊毛清理乾淨喔！
若海綿或毛刷上留有前次作品的羊毛，在針氈的過程中，戳針會將下方的羊毛鈎起來，嵌入作品中，使得作品表面有混色、髒污的感覺，所以常常清理海綿或毛刷上卡住的羊毛是必要的動作。
（3）造型輔助框
就像做蛋糕一樣，適時運用一些造型輔助框，可以讓你在針氈的過程中更加方便迅速。不過這類的輔助框比較適合在平面上戳圖案，因為立體物品會有弧度，輔助框較不適用。
1. 針氈輔助框：以日本CLOVER輔助框為例，一組有8款造型，如：花朵、蝴蝶、雪花等等，可作出半立體或立體造型，也可用於針氈平面圖樣。
2. 餅乾模：一般烘培用的模具，只要是空心的，同樣可以拿來當做針氈時的輔助框。
3. 粉篩：特殊造型的可可粉篩，本來是為了能夠在咖啡奶泡上畫出特別的花樣（如：聖誕樹），拿來當做針氈輔助框也是不錯的選擇。
4. 小道具：除了購買現成的模具之外，平時可以多蒐集空心、有造型的小東西。比方說，膠帶用完後，內圈可用來製作立體的圓柱體。甚至是小學時常見的造型尺，也能拿來當作平面針氈的造型輔助框喔！@
摘自 《超質感羊毛氈速成班》 蘋果屋出版社 提供
(http://www.dajiyuan.com)
