【大紀元7月11日報導】成功轉型 礁溪慢遊專題報導 (2) （中央社記者沈如峰宜蘭縣11日電）宜蘭礁溪以獨特的溫泉知名，當地農民利用溫泉水，種出空心菜、茭白筍、絲瓜與桃太郎番茄等溫泉蔬菜，口感特別、甜度佳，許多遊客到礁溪旅遊後會順便買些回家料理。
當開車經過繁華的礁溪市區，沿台9線省道往頭城方向行駛時，總會見到許多路邊攤販，他們不是在賣香腸或是飲料，而是販售當地特有的溫泉蔬菜，主要有空心菜、茭白筍、絲瓜與桃太郎番茄等，有的還兼賣三星青蔥。
礁溪鄉農會說，礁溪鄉擁有得天獨厚、含豐富礦物質的溫泉，用它來種植蔬菜可增添成長養分，且可調節水溫保持在攝氏23到32度間，不僅成長快速，品質幼嫩，又少病蟲害，形成特別的農業生產環境。
農會推廣股長游勝魁說，溫泉空心菜產期在每年4到11月，溫泉茭白筍為每年9月下旬到11月上旬，溫泉絲瓜產期從每年4月到10月，桃太郎番茄產期於每年2到5月。
他表示，以溫泉水栽種空心菜，可藉由水蒸氣提高些許溫度，較不易受寒害侵襲；收成後的溫泉空心菜莖粗葉大，熱炒不易變黑，價格雖比一般空心菜貴，但口感清脆，深受民眾的喜愛。
以溫泉水灌概種植的溫泉茭白筍，甜度較高且幼嫩，無論是熱炒或川燙後佐以沙拉或醬油食用，口感十分甜美。
另外，一些瓜農為提升品質與美感，總在溫泉絲瓜尾端吊掛石頭、鐵鋁罐等重物，乍看之下就像在練「帝王神功」，形成礁溪特有的農村景緻。
瓜農說，這種方式主要希望藉此拉直絲瓜，讓它們長得直又美，並提高消費者的購買慾；溫泉絲瓜烹煮後口感細嫩、清甜可口。
至於番茄則是礁溪傳統的農產品，至少已經有30多年的種植歷史，當地栽培品種主要以「桃太郎」為主，特色是成熟時整顆果實呈鮮紅色，清甜微酸，不易變軟，與市場上常見的「黑柿」品種，風味不同。
游勝魁說，為建立礁溪鄉內特有的溫泉農作品牌，農會早在1998年就向經濟部商品檢驗局申請專利商標，所申請的茭白筍、絲瓜、空心菜、番茄等都獲得專利商標。
礁溪鄉農會供銷部門近年來為確保民眾買到真正的溫泉絲瓜與桃太郎蕃茄，提供宅配服務，游勝魁表示，溫泉絲瓜訂購量至少要15公斤以上；而為達商品化與禮品化目標，還特別為桃太郎番茄設計精美的禮盒包裝。
事實上，為讓遊客在泡湯時也能享用道地的溫泉蔬菜，礁溪一些溫泉飯店也善加利用空心菜、茭白筍、絲瓜與桃太郎番茄等，推出特有的溫泉料理。
其中，像是山泉大飯店的早餐在夏天時有空心菜，冬天提供溫泉絲瓜與茭白筍；冠翔四季飯店有空心菜健康煮，由消費者自己以熱水清燙，合菜部分有溫泉蛤蠣絲瓜；川湯春天溫泉飯店午晚餐推出絲瓜生菜沙拉、絲瓜茶、炸絲瓜花與清爽的涼拌空心菜。
近幾年，宜蘭縣政府積極推廣礁溪旅遊產業，再加上雪隧通車帶來的交通便利，利用溫泉而形成的週邊產業，衍然成為礁溪最夯、最賺錢的產業。
事實上，礁溪經過形象商圈改造案後，已成功擺脫過去所謂「溫柔鄉」的負面形象，當地人士自豪地說，礁溪人文、景觀兼備，是適合親子共享的慢遊景點。
