【大紀元8月6日訊】(美國之音記者：菲利普斯華盛頓報導)天體物理學家尼爾·德格拉斯·泰森在紐約的美國自然史博物館擔任地球和空間中心主任，也是一個收看率很高的電視科學節目的主持人，寫了很多有關宇宙的書。泰森努力讓更多的人感到科學的樂趣。
泰森在自然史博物館中擁擠的辦公室，看上去像是一個魔法師的實驗室，而不像是一個世界一流的天體物理學家和科學教育工作者的辦公室。
辦公室裡，有一塊流星的碎塊，一座牛頓的胸像，一個1米半長的土星號月球火箭模型，一個18世紀的星盤，還有幾十種奇特的東西……每一樣東西都跟宇宙有關。記者問泰森，到底甚麼是宇宙？
泰森回答說:“這可是個讓人著迷的問題。就像是問一個還沒有出生的嬰孩，『你媽媽是個甚麼人？』我們現在還不能從外部看宇宙。因此，要把這個問題變得更有意義，就要問『宇宙裡面都有甚麼？』宇宙裡有行星、恆星、黑洞。然後，我們可以問，宇宙裡面怎麼會有了這些東西，是甚麼造成了了恆星？是甚麼造成了行星？”
泰森扮演著很多角色。他是一個科學家、作家、電視科學節目主持人、世界一流的天文館海頓天文館的主任。但是泰森說，他的主要興趣是做一個公共科學家，普及科學知識。
他說:“一個多元化的民主國家，需要人民對科學研究有發言權。這就需要人民懂科學。因此，我就想把向科普作為我的義務。”
泰森接著指出，科普不僅僅是一種對公眾的義務。他愛宇宙，就像一個情人一樣，喜歡四處宣講他的所愛。
他說:“我不會見人就講。我只是受邀才講。我講黑洞，講宇宙大爆炸，講天外生命探索，星系碰撞，下一個小行星甚麼時候可能威脅地球。我會觀察聽眾的反應。看到人們興奮起來，我會想，『太妙了。他們聽進去了。』”
泰森是9歲開始對天文著迷的。一天，他父母帶他去參觀美國自然史博物館的海頓天文館。
他說:“我抬頭仰望投射到大廳頂部的夜空圖像。天空中有數不清的星星。我一開始想，這是騙人的玩意兒。”
泰森11歲的時候，又有了一個大發現。一個朋友借給他一副望遠鏡。
他說:“我從望遠鏡裡看到了月球，月球不光更大，還更清楚。可以看到上邊的山巒、山谷、環形山。我一下子就迷上了。你要是當時問我，我長大了要幹甚麼，我會立即說，我要當天體物理學家。”
泰森報考了著名的布朗克斯科學高中。這所著名的公立高中專門招收愛好科學的學生。他後來考進哈佛大學主修物理學。最後，他在哥倫比亞大學獲得博士學位。他的研究領域是恆星的誕生和死亡，以及銀河系的的結構。
談到為甚麼要挑選這個專業，泰森說:“首先，星系很美。我們就可以從這一點開始。星系是恆星在宇宙當中的組織者，就像宇宙中的城市。宇宙當中有上百億的星系。要想瞭解恆星，就必須瞭解星系。”
對泰森來說，宇宙離我們不遠。宇宙也是我們。他說，理解這種精神性的事實，讓人覺得幸福，充實:
“尤其是當你意識到你的身體是原子構成的，而重原子，尤其是碳原子、氮原子、氧原子，一直到鐵原子，都是在星系的中心形成的，在行將滅亡的恆星發生爆炸的時候產生的，然後，爆炸的恆星把這種含有重原子的成分擴散到星雲那裏，星雲最後再形成恆星、行星、人類。人們想到這些，第一反應就是，『我們在這裡，星系在那裏』。這種想法不對。地球就在宇宙內。我們就在地球上。宇宙就在我們的身體裡。這種意識就只能說是精神性的了。”
在退休之前，泰森還要繼續探索，並跟我們分享他的探索發現。他還計劃寫一本書，向青少年普及科學。泰森說，青少年是天生的宇宙探索者。成年人的主要工作就是不要妨礙他們。
關鍵詞：宇宙，探索，天體物理，普及科學
