美国“亚特兰蒂斯号”航天飞机完成了安装实验舱的任务后，原定在周日格林尼治时间17时53分返回地区，但受到恶劣天气的影响，阿特兰蒂斯号已经两次把降落地球的计划推迟。
据BBC报道，阿特兰蒂斯号将计划于周一在美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心降落。稍早时候，阿特兰蒂斯号计划在周日格林尼治时间18时28分返回地球，但由于肯尼迪航天中心附近风势猛烈，宇航人员被迫一再延迟返回地球。 这架航天飞机至少在周二前仍有足够的能源。
稍早时候，亚特兰蒂斯号上的宇航员在经过复杂的操作程序之后，成功将价值14亿美元的“天意”实验舱安装到国际太空站上，使它成为地球轨迹上最大的人造设施。
美国太空中心的官员形容这项任务是国际太空站的组装工作中最重要的。“天意”实验舱不仅是个实验室，它也是整个国际太空站的神经中枢，起着导航、控制、能源分配以及生命支持的功能作用。
由美国制造的“天意”实验室是六个同类型实验室的其中一个。科学家将在未来五年内完成国际太空站的组装工作，让来自全球16个国家的宇航人员在太空站内进行一系列的实验。预期有关组装工程的成本将达到960亿美元。
亚特兰蒂斯号稍早时按计划为国际太空站安装“天意”实验舱。飞机上的宇航员欧文斯操纵一架机械臂，把实验舱从亚特兰蒂斯的货舱中移出去。其他两名宇航员则为实验舱和太空站连接供电和通讯缆线。
价值14亿美元的“天意”实验舱长8.5米，直径4.3米，重16顿。完全装配好这个实验舱需要几年的时间。
国际太空站长约45米长，约有13层楼那么高。美国航天局说，太空站目前的居住空间约8,800立方英尺，和一套舒适的公寓住房相仿。
国际太空站工程由美国、俄罗斯、欧洲、日本和加拿大合作运营，耗资600亿美元。迄今出现了不少延误，同时超支数十亿美元。
自去年11月2日就住在国际太空站上的三名宇航人员将在三月份返回地球。
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