【大纪元3月18日电】中共副总理钱其琛的美国之行，尚未动身，已成为媒体的注目焦点，究其原因大致因为两点：一、由于他是继朱噷基一九九九年四月访美之后，前往华府访问的北京最高层领导人，更是中共负责外交事务的最高决策者之一，成果如何，将是测试“中”美双边关系的重要指标；二、钱其琛选择的访美时机面临诸多敏感点，例如白宫易主，美国新政府正试图调整对两岸政策，而联合国人权大会召开在即，中共秘密协助伊拉克铺设防空光纤设备引起美国强烈抗议，例行的美国对台军售会议即将登场等等。
修补美中关系是首务
其中阻止美国对台出售高科技先进武器，又被认为是钱其琛出访华盛顿的重点。然而全面考察“中”美关系现状、国际时局的演变以及北京高层最近以来的外交动作，却发现在钱其琛肩负的多重艰巨任务中，修补双边关系、与布希新政府建立良性沟通才是他最优先考虑的。
一个多月以前，北京原任驻美大使李肇星向美国国务卿鲍尔辞行时，提出了钱其琛访美要求，也因此美国媒体曾称，钱其琛是“自己邀请自己访美”。其次是成立以胡锦涛为组长，钱其琛、张万年及罗干为副组长的中共中央对美国工作领导小组，针对一个国家成立如此高级别的工作小组，这在中共历史上还是第一次。
除此，钱其琛与布希新政府会谈的议题可能还包括中共加入世贸组织、中共的人权纪录、美国准备部署飞弹防御系统，以及中东和平、伊拉克情势、朝鲜半岛、法轮功乃至北京申办奥运等等。至于今年秋天上海亚太经合会接待布希到访等事宜，亦会是钱其琛到美国要洽谈的事宜。
钱其琛上次到华府，是在一九九七年十月底陪同中共国家主席江泽民访美。中共重要人物来访都将受到美国总统的接见，似已成为惯例。中共国防部长迟浩田在一九九六年访美，中共外交部长唐家璇前年访美，均曾会见总统柯林顿，钱其琛的华府行当然也不会例外。不过，布希会晤钱其琛在时间安排上颇令北京感到不悦，原本钱其琛计划在抵达次日即与布希进行会谈，，但经过美国片面地更改会晤时间表之后，北京已经确定要大幅修改钱其琛的访美行程，并将访美第一站改到纽约，随后再访华盛顿。原因很简单，白宫希望第一位接待的亚洲领袖是日本首相森喜朗，或南韩总统金大中。因此有人认为，这是布希政府为了淡化钱其琛华府之旅，刻意展现其亚洲政策优先次序不同于柯林顿政府的做法。布希总统曾多次表明他的亚洲政策将以日本及盟邦为主。
美台军售为敏感议题
淡化而不是冷淡，可以说是美国对钱其琛来访的基本态度，由于上一次朱噷基访美之后，就接连发生中共驻南斯拉夫大使馆被北约误炸、华裔美人李文和被控间谍案等事件，使得“中”美关系急转直下。这次钱其琛前来访问，在布希新政府看来，等于提供一次双方高层决策者相互沟通了解的机会。
钱其琛访美，“台湾问题”肯定是一个相当重要议题，特别是对台军售问题。在钱其琛动身之前，北京便通过多种途径表达了希望布希总统能够延续柯林顿总统的政策，不要出售高科技先进武器给台湾，尤其不要出售神盾级驱逐舰、攻击潜艇和爱国者三型飞弹等高性能武器给台湾。去年，柯林顿政府未批准售台战斧巡弋飞弹和能够同时追踪一百个目标、配有神盾雷达的阿利柏克级驱逐舰。事实上，为了阻止美国对台出售高性能的敏感武器，北京早在农历年后即展开了一系列的对美外交出击，包括三位中共前任驻美大使和国台办副主任周明伟访美时都向美方传达，如果美国向台湾出售敏感武器，北京政府会将此视为“美国政府准备介入两岸矛盾的一个危险信号”，以及“美国政府要支持台湾这个有台独倾向的政府”，后果将十分严重。
北京当局除了频频派出高层外交官员访美，向美国政府施压，亦在各种场合释放出将与俄罗斯加强关系的讯号，希望美国不要迫使北京向俄罗斯倾斜。中共外长唐家璇日前在北京“两会”的记者会上就透露，今年中共与俄罗斯高层互访将更为频繁，并且在七月要签订“中俄睦邻友好合作条约”。
北京外交战略的一环
钱其琛能否在遏制美国对台军售方面有所突破，或者在多大程度上改善了华府与北京的信任危机，比他见了什么人、讲了什么话都重要。就目前看来，这两点对钱其琛而言都甚为艰难，就连钱其琛本人也曾表示，中共和美国的关系不会出现大变化，坏也坏不到那里。钱其琛认为，中共和美国的关系时好时坏，历来如此，每届新政府上台都会有些问题，柯林顿如此，布希复如此。
这是因为北京与华盛顿之间龃龉实在不少，举其莹莹大者除了台海、贸易、人权、法轮功等议题外，还有武器扩散、西藏等。尤其台海议题，套用北京的一贯说词，无疑是“最核心、最敏感的问题”。何况钱其琛手里的牌并不多，中共经济持续增长，国际地位上升，固然有些“大国外交”的架势，但是刚发布的统计数字显示，美国对中共的贸易逆差去年大幅上扬了百分之三十一，逆差额已逾美金八百亿元，使双边贸易议题的严重性更形加剧。至于北京镇压法轮功，更造成美国新的不满，国务卿鲍尔上任伊始，就坦率对此一问题向北京提出批评。
从这个层面看，钱其琛此行的目的与其是为了建立高层管道，还不如说是为了明确政策底线。虽然共和党政府中多是雷根与老布希时代的旧臣，但是时过境迁，情势已经有了很大改变，他们究竟要把“中”美关系放在什么天秤上衡量，北京需要了解。北京近来对布希政府的策略是“不搞对抗”，甚至姿态尽可能放低（对美国指责北京协助伊拉克铺设光纤电缆，外交部发言人竟然破天荒的默认，并表示要进一步调查即是例证），根本原因就是希望继续维护与美国的所谓“战略伙伴关系”。
综合观之，钱其琛访美是北京外交整体战略构图的一环。建立与布希政府的长远关系，会比眼前的武器出售重要。而由美阻断台湾独立之路更是北京长期战略目标。至于美国的反应，大约不会离开是否符合“国家利益”这个基本判断，美国的外交史即是在证明“国际关系是没有永远的朋友的，也没有永远的敌人，只有永远的利益”这个真理。
（原载中央日报19日专栏文章，作者为旅美专栏作家）
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