近地号太空探测船圆满结束五年太空探测任务

【大纪元3月2日讯】加州帕沙迪纳的美国太空总署喷射推进实验室宣布，完成人类第一次小行星登陆的“近地号”（NEAR） 太空探测船不分昼夜地工作到最后一刻，已经于格林威治时间一日零时（台北时间一日上午八时）从小行星“爱神”（Eros）上传回最后一份资料，圆满结束了成果丰硕的五年太空探测任务。

据中时电子报报导，近地号于二月十二日成功登陆爱神后，NASA同意近地号的任务再延长十天。NASA是近地号与地面的深太空通讯网联系的桥梁，深太空网是一个复杂的通讯系统，它是一个依靠位于美国加州、澳洲与西班牙的无线电天线与天文望远镜进行太空探测联络网。

五年来近地号共行经了卅二亿公里的旅程，并在环绕爱神一年爱成功完成了太空探测史上第一次登陆小行星的任务。近地号的工作成果包括搜集到的太空资料比科学家预期的多十倍，其中有十六万张影像。

NEAR探测任务主任法库哈说，一九九七年任务小组增加NEAR飞越小行星Mathilde后，NEAR为人类首次取得C级小行星清晰照片，去年十月与今年一月又增加两次飞越爱神尾端的任务，则让人类看到距离二点七公里外的爱神壮观景象。而人类首度登陆小行星的成果也只是NEAR最新的附带任务而已。法库哈说，如果要谈“更快、更便宜与更好”的太空任务，NEAR正是货真价实的“俗搁大碗”产品。

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