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【大纪元5月10日讯】 1996年制定的《电信法案》曾试图活跃电信市场的竞争﹐而现在﹐各家小贝尔公司和其他公司围绕这一法案又起了纷争。国会山上的电讯公司势力大战﹐可能会决定频宽交易市场要多久才能获得流动性。
据新浪报道﹐这场国会山大战同1996年制定的《电信法案》(Telecommunications Act)有关。该法案的目的之一是使众多竞争公司得以进入电信市场﹐并借此推动流式图像之类的频宽密集型宽频服务。
频宽用户的增加将使零售市场对频宽的需求上升。零售市场规模的扩大又意味着批发市场会有更多需求﹐对于交易商来说﹐这将意味着流动性的增加。各家“小贝尔”公司对电信法案给它们造成的限制感到不满﹐它们说这些限制阻遏了高速宽频服务的更快发展。它们说﹐要是没有这些限制﹐它们就能在郊区部署宽频项目了﹐而现在郊区是被忽视的地区。
WorldCom Inc. (WCOM)﹑美国电话电报公司(AT#BODY#T Corp., T)﹑斯普林特公司(Sprint Corp., FON)﹐还有那些在《电信法案》通过后成长起来的新公司都反对小贝尔公司的意见。这些新公司准备推出本地电话服务及宽频服务﹐也就是在小贝尔公司自己的地盘上同它们一争高低。
《电信法案》通过后﹐政客们曾自得地宣称在他们建立的市场中﹐消费者们的选择自由将会降低电话和有线电视服务的成本。他们显然没有达到这一目标。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)上周报导说﹐大部分家庭支付的价格都在上升﹐而且仍然没有享受到选择供应商的自由。
《华尔街日报》报导说﹐自《电信法案》生效以来﹐有线电视的价格上升了33%﹐速度几乎是通货膨胀率的3倍。
希望获得高速互联网连接的消费者面对的是延迟﹑糟糕的性能和差劲的消费者服务。而现在﹐他们还需面对价格的上涨。今年早些时候﹐西南贝尔公司(SBC Communications Inc., SBC)将高速数码用户线路的月租费从40美元左右提高到50美元左右。EarthLink Inc. (ELNK)﹑南贝尔公司(BellSouth Corp., BLS)正在提价﹐另据报导﹐Verizon Communications (VZ)也已考虑提价。
拨号上网的互联网服务价格也在上升。美国电话电报公司已将其此类服务的价格提高了约15%。《华尔街日报》报导说﹐美国在线时代华纳(AOL Time Warner Inc., AOL)已宣布将于近期内提高价格﹐这是3年来的第一次。
至少已有迹象表明数码用户线路价格的上涨影响了对频宽的需求。第一季度中﹐西南贝尔公司将其DSL价格提高了25%。频宽市场研究和咨询公司Kinetic Strategies的总裁迈克尔．哈里斯(Michael Harris)说﹐在此期间﹐DSL新用户的数量较上一季度下降了25%。
他说﹐新用户数量下降的部分原因可能是因为季节性的需求疲软﹐但是﹐“价格上涨无疑降低了新用户的安装率。”
竞争者觊觎小贝尔的市场
在国会山大战中﹐各家小贝尔公司说﹐它们要求解除禁止它们进入某些市场的限制。在它们向竞争对手开放自己的垄断领域之前﹐小贝尔公司是不能进入长途电话业务的﹐这一业务不在它们的服务范围之内。竞争对手们说﹐小贝尔公司在开放垄断领域时故意拖延。
就在小贝尔公司要求立法机关取消限制之时﹐西南贝尔公司却因可能存在“反竞争行为”而引起了联邦及州监管机构的注意。据上周的新闻报导﹐美国联邦通讯委员会(Federal Communication Committee, 简称﹕FCC)正在就西南贝尔公司向竞争对手和委员会发布错误信息一事对它的3名管理人员进行调查。
FCC想了解的是﹐西南贝尔公司是否故意告知得克萨斯州的竞争对手﹕西南贝尔在达拉斯附近的一些线路是不支持高速互联网连接的。由于这一信息﹐IP便没有在该地区寻求客户。而事实上﹐西南贝尔的线路是支持那种服务的。西南贝尔说它的管理人员只是犯了个错误﹐并称此错误之所以会发生﹐是因为FCC所要求的大量备案工作令公司不胜负荷。
这起事件将使今年早些时候出任FCC主席的迈克尔．鲍威尔(Michael Powell)有机会显示自己作为监管者的严厉程度。鲍威尔在谈论执行法规时态度强硬。上个月﹐他要求国会赋予FCC向那些不执行FCC命令的电信公司处以更高罚款的权力。他说﹐各小贝尔公司只是将目前的罚款视作开展业务的成本之一。
迄今为止﹐鲍威尔对贝尔公司还不是非常严厉。在布什政府上台后不到一周﹐FCC就裁定西南贝尔公司可以在堪萨斯州和俄克拉荷马州开展长途电话服务。《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)上周报导说﹐FCC作出这一决定的部分原因是来自西南贝尔公司的不准确信息。据《华尔街日报》报导﹐上个月时﹐西南贝尔公司由于向竞争对手提供的服务不充分而向FCC缴纳了460万美元的罚款﹐这些竞争对手使用西南贝尔的线路来提供语音和数据服务。西南贝尔公司还因未能达到某些标准而缴纳了2,340万美元的罚款﹐达到这些标准是它同亚美达科公司(Ameritech Corp., X.AIT)合并的先决条件。《华尔街日报》报导说﹐西南贝尔公司在27小时不到的时间里就能赚这么多钱。
西南贝尔公司还向州监管当局缴纳了罚款──自去年夏天以来已有1,300万美元。伊利诺伊州商业委员会主席理查德．马赛厄斯(Richard Mathias)告诉《洛杉矶时报》说﹐他担心西南贝尔公司正通过阻遏竞争对手来遏制竞争。
Kinetic Strategies的哈里斯说﹐贝尔公司的问题涉及扼杀大量想参与宽频市场竞争的公司﹐并想要削弱其他公司的实力。
5年前﹐国会曾宣称已经建立了高度自由和良性竞争的电信市场﹐现在它竟然又要从头开始了。
而这一次﹐除了各家小贝尔公司及其对手之外﹐频宽市场也将密切关注国会山的动向。
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