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【大纪元5月26日讯】一如太空探险，深海探险也是从二次大战前后才开始萌芽，这跟科技的发展和资金的投入有莫大的关系。
中国时报报导，美国海军在四○年代成立了“海军研究局”（Office of Naval Research），专门从事基本的海洋科学研究，而非限定于军事用途。罗伯．巴拉德博士于一九六七年以海军军官身份进入该局工作，多年来投入于海洋探险科技及工具的研发，并主持多项深海科学探险工作。巴拉德博士从一九七三年开始也获得国家地理学会的赞助，从事海洋研究，后来并成为该会驻会探险家。
巴拉德可说是得天独厚，在长期的深海研究工作中，同时获得美国海军和民间的国家地理学会的资金赞助，得以一方面研发多代的深海探测工具（从载人小潜艇到无人小潜艇，从人工照相到遥控照相技术），一方面从事实际的海洋探险工作并获得一定的成就（从科学性的海底温泉发现到历史性的沉船发现）。
巴拉德坦言，他与美国海军关系深厚，长年来他都是靠海军的资助来建造他深海探测用的机具。“感谢海军”，他说。
美国海军无疑是全球深海探险的先驱。在其他国家，海军同样扮演了主导的角色。法国海军成立了专门的部门，大力资助海洋探险工作，巴拉德曾与他们有十年的合作经验。法国拥有许多岛屿，从事海洋探险有明显的利益。
日本的情况则是国土小，资源少，长久以来就是“海洋的民族”，更有理由从事海洋研究。日本海上自卫队的相关部门即开发出“深海号”研究潜艇；巴拉德指出，日本人有非常强大的海洋探测计划。
而俄罗斯也有可能在经济改善后，重返海洋。至于中国，历史上走出海洋的时期相对有限，大抵上是个立基于陆地的国家，不过近年来除了极力发展远洋舰队外，也在黄海和澳门陆续传出海底探险的成绩。
不论如何，资金和技术的投入才是深海探险的重要关键。以科技来说，在十年前，任谁也不可能在中途岛附近深海海域找到美国航空母舰“约克镇号”，而在五年前则成为可能，这是因为有了更新的声纳技术，可以搜索到更广的范围。而很多深海探险在目前还是不可能，卫星探测技术说不定可以从天空打破海底探测的瓶颈。
在资金筹措方面，我们可以以巴拉德团队为例，过去他们发现“铁达尼号”、“俾斯麦号”和“约克镇号”，都是靠着美国海军和国家地理学会共同资助。军方和民间的共同投入，似不可避免。近年来，巴拉德得到另外一个组织NOAA的赞助，他形容NOAA是一个海面下的NASA（美国太空总署）。
此外，巴拉德还在美国康州的一个海边小镇Mystic，主持一所海洋生物馆兼研究中心。靠着门票收入，巴拉德团队又多了一项资金来源。为了筹措研究基金，巴拉德可以说无所不用其极。他的筹款能力和演说能力，甚至群众魅力，有时甚至让人误以为他是在竞选参众议员。
当然人才的整合也不可忽略，像巴拉德最近的重大研究，是在黑海不同深度的海底发现了四艘古代沉船。该研究计划的主要依据是来自于专门研究中亚和古中东贸易的宾州大学考古学家福列德．希伯特的假设。而这次古代沉船的发现也促成了巴拉德与哥伦比亚大学地质学家华特．比特曼（《诺亚洪水》一书的作者之一）的合作，他们将进一步从事黑海的研究。
要从事海底探险着实不易，包括台湾在内的亚洲国家，在这方面都还属于“开发中国家”。其实亚洲深海探险的潜在可能无限穷尽，譬如西太平洋海沟的海底地貌及火山研究，譬如十六世纪东西海上贸易开通以来沉在南中国海的数百艘沉船，譬如沉入台湾海峡有迹可考的荷兰、西班牙战舰和商船就有十六艘……。
随着国家地理频道的快速全球化，已有一百一十多个国家可以看到该频道的探险节目，亚洲的收视者甚至超过了美国。在这种情况下，巴拉德坦承，国家地理杂志和频道势必会从市场的角度迎合亚洲观众和读者的需求，寻找亚洲的探险题材。且让我们拭目以待。(https://www.dajiyuan.com)
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