【大纪元7月2日讯】 不管你作为成年人取得的成就有多大，跟你婴儿时学会说话相比，都算不得什么。婴儿能很快学会区别语流中的音节、词语和句子，并且明白他们如何衔接在一起。
这可是连精尖的电脑都很难做好的高难技艺。一种不熟悉的语言在我们听来总象是奔流而下的洪水，词与词之间没有停顿，好象一堆胡言乱语。新生儿面对的就是这样一堆劈头盖脸而来、令人晕头转向的胡言乱语。 这种现象用现代科学很难解释﹐真有如神设一般。
据美国之音报道﹐威斯康星州大学心理学家珍妮扎弗兰最近在旧金山市举行的一次学术会上提出了这个问题。扎弗兰说，“许多研究表明，婴儿能记住哪些词跟着另一些词出现的次数，从而知道词语从哪里开始、又在哪里结束。” 也就是说，他们能从一长串音节中找到规律。比方说，如果两个音节总是以同样的顺序出现，婴儿就知道这两个音节组成一个词。扎弗兰教授做了一个实验，来证实这种理论。研究人员说一串人造的词，其中有婴儿以前从没有听到过的词和他们听到过几次的词，观察八个月的婴儿的反应。扎弗兰说，“我们在房子的一头重复这些混合的音节，看一个婴儿会把头转向发音的方向多长时间。我们可以估量婴儿对熟悉音节的兴趣有多大，对不熟悉的音节的兴趣又有多大。”
先天与环境都可能影响语言能力
婴儿还能鉴别出不连贯的声音之间的关系。约翰霍普金斯大学心理学家戈麦斯让18个月的小孩听一串由三个人造词组成的声音。戈麦斯说，“我们让他们听‘pel-watim-jik' ”。
然后研究人员保持第一和第三个词持不变，只变第二个词，小孩于是学会了用第一个词预言第三个。戈麦斯说，“这表明婴儿对他们遇到的不同类型的结构十分敏感。他们不仅限于一种学习机制，而是能够在不同学习机制间变换。”圣路易斯华盛顿大学的电脑科学家布伦特分析了类似这种母亲和婴儿说话的录音，发现出于对婴儿的好处，母亲本能地单独说许多词。布伦特说，“如果母亲或父亲总是单独地把一个词隔离开说，那么婴儿在15个月大的时候很可能就会用那个词。”
人们广泛的看法是，不管后天经历如何，儿童生来就有学习语言的能力。但是布伦特的研究提示，后天的培养也有很重要的作用。戈麦斯的研究也表明，语言的一些方面必须通过学习获得，因为它们在不同的语言中不一样。戈麦斯说，“我们都在试图理解先天的成分和经验的成分各占多少。这在西方文明中一直是一个很大的争议点。”戈麦斯指出，婴儿的语言能力很可能受到先天与环境两方面的影响。
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