由于能源短缺及需求增加，导致能源价格大幅上涨，许多居民，特别是新泽西州的居民都在寻求减少煤气及电费开销的途径，对太阳能的兴趣程度和需求与日俱增。在太阳能装置数量和发电量方面，新泽西州已经成为继加利福尼亚州之后，第二大太阳能动力室。鉴于可再生太阳能证书（solar renewable energy certificate，SREC) 政策可显着缩短消费者的投资回报时间，而且对未达到太阳能利用比例的煤电气公司采取惩罚措施，帮助房屋拥有者在自家屋顶安装太阳能装置发电自用或外供，普遍采用太阳能将是大势所趋。
太阳能热的另一个巨大推动力归因于奥巴马政府去年的经济刺激计划。联邦政府特别拨款资助可再生能源项目，消费者可得到联邦的现金回扣和折扣券，以及州政府的各种奖励。例如：在新泽西，安装发电4千瓦的民用太阳能装置的费用是$21,600，联邦和州政府奖励补贴之后，实际费用则为$8,120；而利用太阳能每年可节约$845，从SREC产生的钱相当于$3,225，只需两年的时间就可收回投资。
根据最新的评估调查结果，安装太阳能装置还可增加房屋的价值。每年每节约$1,000能源费用，就可为房屋增值$20,000，因为目前太阳能装置的效率比几年前大大地增加，且外观也更赏心悦目。
民用太阳能对环境的影响也不可低估。根据Mercury太阳能系统公司（Mercury Solar Systems）总裁Jared Haines的报告，这相当于每年向空气中减少排放8,547磅二氧化碳，一辆车少开7,000英里，植树269棵。
太阳能装置是如何工作的呢？由许多太阳能电池硅晶片组成的太阳能板可将太阳光变成直流电，然后经变流器将直流电转换成交流电，供一般正常使用。变流器连接一个主电表，煤电气公司将会为你安装一个新电表，当太阳能发电量超过你自己的使用量之后，电表会往回转，代表多余的电量输送到煤电气公司的电力网中去；当没有太阳的时候，系统会自动从电力网中取得电力，这时电表则开始向前转。
欲了解更多有关你所居住区域民用太阳能装置情况，请电: 877-6-GETSUN 或上网 www.mercurysolarsystems.com 查询。
Mercury太阳能公司将举办免费太阳能讲座, 时间: 1月30日 (周六), 下午1-4点; 地点: 太阳大酒家 ( Sunny Palace) 1069 Route 18 South, East Brunswick, NJ 08816;免费午餐(限每家庭2人), 座位有限, 预定座位请电: 732-572-3335。
（Mercury太阳能公司供稿）◇
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