【大纪元10月06日讯】(大纪元记者苏淮乔治亚州亚特兰大综合报导)继大陆航空和联合航空公司合并的计划获得美国政府和欧盟委员会审批、组成全球最大航空公司之后，美国最大廉价航空公司西南航空公司（SouthwestAirlines）周一宣布，将以14亿美元收购另一家廉价航空公司AirTran航空，并承担该公司债务和飞机租约，交易总价值为34亿美元。目前西南航空在乘客数量和收入方面分别是世界第二大航空公司和世界第14大航空公司。
AirTran的规模只有西南航空的约25%，但却在亚特兰大和巴尔的摩/华盛顿拥有雄厚实力。该公司在亚特兰大与规模更大的达美航空势均力敌，而巴尔的摩/华盛顿也是西南航空的主要市场。此次合并使得西南航空公司公司的业务得以扩大到亚特兰大、华盛顿、波士顿、巴尔的摩和纽约等主要枢纽机场。交易完成后，西南航空将成为美国国内最大的航空公司。
西南航空主席、总裁兼首席执行官加里 . 凯利( Gary Kelly)在新闻发布会上表示﹕ “我们认为此次合并获得通过的胜算很高。亚特兰大是一个重要市场，它在我们的航线图上是缺失的一块。” 他还说，“我觉得这是个关于亚特兰大的故事，”他认为“(合并)可以提高亚特兰大乘客流量200万人次，把亚特兰大加入到西南航空的69个全国性网络城市，方便的航线一年可以为乘客节省两亿美元的机票费用。”
亚特兰大国际机场是世界上最繁忙的机场，是AirTran的航空枢纽。 这是吸引西南航空股份有限公司收购AirTran的一个重要原因。同时，亚特兰大得天独厚的地理位置使它成为一个西南航空输送美东北地区的乘客到南方佛罗里达和加勒比海地区渡假的枢纽。此次合并的重要经济关注是商务旅客，以及他们他们旅行模式。商务乘客付出多，为航空公司创造更多的利润。而亚特兰大的商务旅客早已接受AirTran的不尚浮华，比达美航空 (Delta Air)价钱便宜的商务舱风格。
可口可乐公司，CNN有线新闻网和不少大公司总部设在亚特兰大。这些大公司提供了充足的航空公司争夺的企业客户。西南航空公司的计划是拆除原有 AirTran的商务舱座位，代之以商业乘客最喜爱的腿部空间更宽敞的座位。亚特兰大成为西南庞大航空枢纽后，AirTran的托运行李费也将被取消。
西南航空运营 544 架 737，其中包括 345 架 737-700，而 AirTran 运营 52 架 737-700 和 86 架 717。AirTran每天202个航班将使亚特兰大成为西南航空的第三大机场 。西南增加更多从亚特兰大到其他主要城市的航班，以及通过增加更多的席位，低票价 ，将迫使其他大航空公司和达美航空降价 。乘客将会受益。
奥马哈的美国运通天马旅行社的旅行顾问奥黛丽 . 休(Audrey Hulsey) 说﹕“很显然，航空公司的垄断不利于票价，但这种情况可能会改变。”在通常情况下，航空公司合并意味着更少的竞争，导致票价提高。不过，从长远来看，这两家航空公司合并可以扩大西南航空公司的航线，增加服务潜力，拟议合并的西南航空公司和AirTran航空公司将开辟亚特兰大和西南部其他新的目的地，这反过来又会刺激竞争，压低票价。
亚特兰大，迈阿密，夏洛特，孟菲斯都将成为西南航空公司的枢纽城市。合并后的AirTran和西南航空也会给东部地区的主要城市，如纽约，波士顿和华盛顿提供更多的机会
两家公司的董事会已经表决同意了合并交易，但此事还需获得AirTran的股东和联邦监管机构的批准。花旗集团(C)和Dahlman Rose & Co是西南航空本次交易的财政顾问。