新年初三，湿冷的天气终于放晴回暖，趁着好天气带着老婆和小东出游。去哪里呢？小东是铁道迷，最近又常听父母提起平溪的菁桐，对平溪的火车及菁桐的一坑口有着一股好奇心。而我也喜欢菁桐的小镇风光，于是决定前往菁桐一游。
最近一年，小东常跟着妈妈搭火车回内坜娘家，耳濡目染，自然熟悉火车及铁道，平时在家就喜欢模仿车站广播员的口吻，播报各次列车进出站或误点讯息，模样及语气令人莞尔。去菁桐，本来应搭火车才是。不过考量假日人潮，所以决定开车至菁桐，然后再让小东从菁桐搭火车一游平溪线。
菁桐虽与九份、金瓜石同样具有矿业风华的小镇，但不如后两者那么热门，公路较不会塞车。从深坑循106县道往平溪，车流虽较平日多，但一路顺畅，顺利抵达菁桐小镇。
抵达菁桐薯榔村的一坑口时，略向老婆及小东介绍一坑口桥头附近地理环境，然后抵达车站附近的“平菁桥”，过桥后，停车于白石脚附近的路旁。
昔日矿场的日籍员工宿舍区就在这附近，几栋保存良好的传统木造日式建筑，洋溢着浓浓的日本味。矿场的旧宿舍，如今变身为民宿，提供游客住宿之用。宿舍区旁有两座旧式的水泥溜滑梯，小东好奇的爬上去玩耍下。宿舍区旁也有一座古老的石砌土地公庙，与我是旧识。旧地重游，我也带老婆和小东来向土地公问候致意。
第一次来菁桐，是七年多前的事了。两个女儿都随行，还是小学生。
离开日式宿舍，通过水泥石桥，抵达了有“太子宾馆”之称的台阳矿业株式会社招待所。招待所建造于昭和14年（1939），格局恢宏，又极典雅，民国92年（2003）被登录为台北县县定古迹。
“太子宾馆”曾经寂寥冷清，如今已成为菁桐的热门景点。宾馆附设餐厅，入馆费100元（含饮料及小点），但谢绝十三岁以下的儿童进入参观。我家的太子因而无缘进入太子宾馆参观。但这样也好，入馆费花钱事小，若小东乱闯惹祸，则善后理赔事大。
路过太子宾馆，爬上小斜坡道，来到“平菁桥”头。过了街，就来到了菁桐老街。老街沿着铁道旁，一路延伸至菁桐车站。近年来，菁桐逐渐繁荣，老街入口新开了一排新商店，菁桐老街渐渐热闹。老街靠近铁道旁的栅栏挂着一长排游客悬挂的许愿竹片。三年前新设时，当时只有少许竹片，如今则上百成千。竹片的数量，也反映了菁桐的景气。
至于游客的祈愿内容，则大同小异，或求事业、学业、婚姻、爱情、健康、财富、平安等等。我曾见过最印象深刻的一块祈福竹片，是有人写着：“希望老婆不要再打我了。”卑微的愿望，令人心生同情，上天应该优先处理才是。
元旦，是新岁之始，祈福许愿的游客更多。我虽然没有许愿，但看看别人，也会想想自己。有的愿望，我以前曾许过，但没有实现；有的愿望，虽然没许过，老天却自动送来。
来到菁桐车站，距离火车到站约还有一小时，时间有余，可先逛老街及车站对面山坡的石底煤矿矿场遗迹。而小东到了菁桐车站，却不肯离开月台，说要在这里等火车进站。沟通无效，只好留下老婆，陪着小东在月台等火车。他们两人各买一串菁桐的黑猪肉香肠及小零嘴，闲坐月台椅上，边吃边等火车到站。
我则趁着这空档时间，独自走往车站对面山坡上的石底煤矿。六年前，第一次来石底煤矿时，矿场仍属于私人产业，未对外开放，石阶通道入口以栅门封住，得偷偷翻过栅栏，才能进入矿区参观。如今已成为矿业博物园区，保存昔日的矿场遗迹，并竖立各种导览资料，以供游客参观。
即使已来过这里多次，走在石底煤矿的矿区里，荒凉的矿场，破旧的建物，残墙颓圮，斜坑废铁，周遭沧桑的气氛，仍然会让心情阵阵波动。我站在著名的“石底大斜坑”的坑前，望穿入口的铁栅丝网，只见坑内积水成池，深入地下一公里长的坑道如今已成一片水世界。坑口旁的石柱，刻着“昭和十二年三月起工”（1937年）。
这个矿坑曾是全台湾煤产量最多的单一坑口，造就菁桐小镇的繁华岁月。这辉煌的岁月因采矿而兴盛，也随着矿藏采尽而结束，徒留矿坑口及矿场遗迹供后人缅怀而已。
我回到了车站，与老婆孩子会合。离火车到站还有一段时间，我问小东要不要到铁轨去走走。小东心动却不敢行动，认为铁轨是火车走的，担心火车来了怎么办？后来看见有些小朋友也进入铁道拍照及游戏，这才心怀戒慎的踏入铁道。先认真的观察铁道，然后试踩铁轨，确定没事，才放开心情的玩乐。
终于等到火车到站，这时菁桐车站已挤满等待上车的游客。列车每个车箱都爆满，于是我们只搭一站，从菁桐到平溪，再平溪小逛，然后搭下一班火车返回菁桐。
这样的冬阳日子，是造访菁桐的最佳季节。火车驶离后，菁桐车站的人潮渐散，闲坐月台，铁道的这一边是百年木造的菁桐车站，另一边则有高脚楼，是昔日的卸煤设施；山坡上有名列台湾百大经典历史建筑的石底煤矿选洗煤场，构成一幅迷人的景致与怀旧气氛。
站在菁桐车站的月台展望新的一年，此刻的心情平顺，心境平和。两个女儿已渐长大，更加懂事；小东亦已年满三岁，活泼可爱，才智似青出于蓝，在在都令人感到欢喜与安慰。而我也渐渐走出黯淡的中年岁月。老婆以我及孩子的心情为心情，此刻当然也会感受到相同的平顺平和、欢喜与安慰。
旅记日期：2009.01.03 （写于2009.01.06
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