【大纪元3月29日讯】（大纪元记者郑念竹编译报导）据美国宇航局3月24日报导，近期研究证实康塞普西恩陨坑是机遇号所发现最年轻的陨坑。机遇号在完成火星20公里（相当于马拉松长跑一半的路程）勘测行程时发现的火星岩石样本上覆盖着奇特“蓝莓”状物质，经初步研究检验数据后仍然令人费解。
机遇号花了六个星期的时间在“康塞普西恩（Concepción）”陨坑进行勘测时发现了这块奇特的岩石样本。这个陨坑直径10公尺，从太空轨道观测时发现该陨坑释放出暗黑色射线，它引起了天文学家们的浓厚兴趣，并认为这是一个刚形成不久的陨坑。
研究人员使用最新计算机软件分析了机遇号拍摄的火星岩石和其它地质样本，并确定了这些样本值得深入勘测研究。
机遇号探测器自2004年1月起在火星上勘测，它在康塞普西恩陨坑发现的岩石样本是质地较软、富含硫酸盐的砂岩，非常奇特的是砂岩表面有较坚硬的胡椒粒大小黑色球体，看上去就像松饼上的浆果。这种微小、富含铁的黑色球体赢得了“蓝莓”的绰号。
美国康乃尔大学的克蒂夫‧斯奎尔斯（Steve Squyres）是机遇号和勇气号探测器首席调查员，他说：“康塞普西恩陨坑附近岩石上有许多奇特的物质，这些暗灰色物质覆盖在岩石上，并填充在岩石样本的裂缝之中。许多蓝莓状的黑色小颗粒紧密地排列在一起，之前我们从未观测到这样的结构。”
机遇号探测器使用机械手臂上的工具仔细地检测了这些称为“巧克力山”的岩石样本上的特殊物质，发现一些岩石样本上在“蓝莓”球和岩石之间有一层非常薄、光滑的物质层。美国宇航局喷气推进实验室探测器科学小组成员马特‧戈龙贝克（Matt Golombek）说：“它看上去就像蓝莓三明治！”
戈龙贝克称，对奇特岩石覆盖物的最初分析并未直接观测出太空陨石碰撞陨坑所喷溅的物质成分，但这并不令人们惊奇。陨石碰撞火星速度非常快，多数碰撞物质都已蒸发。目前所发现的岩石样本中的薄层是陨石碰撞所抛出的物质，而不是陨石成分。
研究人员认为机遇号所勘测神秘岩石覆盖层的形成至少存在两种假设，一个原因是由于陨石碰撞释放出巨大能量将砂岩蓝莓状覆盖层熔化；另一个原因是在陨石碰撞之前这些物质形成于岩石的断裂层面。
斯奎尔斯说：“或许陨石碰撞火星表面形成陨坑时，在‘蓝莓’状物质熔化之前砂层就已熔化，留下完整的蓝莓结构在岩石样本表面。很久以前，火星表面曾有液态水流经这些断裂岩石，部分砂岩被融解在水中，蓝莓状的物质在水流作用汇集在断裂层。依据这一假设，陨石碰撞并不是形成这些物质的主要因素，碰撞使断裂层产生分裂，让这些物质像覆盖层一样暴露在岩石表面。”
分析显示，从陨坑中释放的该岩石样本并未过多地被侵蚀，说明康塞普西恩陨坑形成时间并不长，勘测到的暗黑色射线也可证实这一点。斯奎尔斯说：“我们并不能准确地确定这个陨坑的具体形成时间，但它的确非常年轻。它很可能是机遇号所发现最年轻的陨坑，或许也是所有火星勘测器所发现最年轻的一个陨坑。”
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